镇江的冬夜湿冷入骨。
楼明之站在废弃的听雨楼二层，手电筒的光柱扫过斑驳的墙壁。墙上的剑痕还在，二十年前那场屠杀留下的印记，被岁月磨去了棱角，却磨不掉刀锋入木三分的狠厉。
“你在看什么？”
谢依兰从楼梯口探出半个身子，呼出的白气在手电光里翻涌。她穿了一件深灰色的冲锋衣，头发随意扎在脑后，几缕碎发被夜风吹得贴在苍白的脸颊上。
“看这些剑痕。”楼明之没有回头，手指虚虚地沿着墙上一道裂痕划过，“一共十七道，深浅不一，方向杂乱。不像是两个人对决，更像是——”
“围攻。”谢依兰接过话，走到他身边，“十七道剑痕，至少四个剑手同时出手。我师叔说过，青霜门的碎星式练到第七重，一剑能化出三道剑影。围攻他的人很忌惮这一点，所以不敢靠太近，剑痕才会这么分散。”
楼明之转头看了她一眼。
“你师叔还跟你说过什么？”
“很多。小时候当故事听，现在才明白，她是在把青霜门的事一点一点塞进我脑子里。”谢依兰蹲下身，手指在地板上抹了一下，放在鼻子前闻了闻，“桐油。有人在维护这栋楼。”
楼明之的手电筒照向地板。木头的纹理间隐约泛着暗红色的光泽，是新刷不久的桐油，最多不超过三个月。一栋废弃了二十年的楼，谁会来给它刷桐油？
他把手电筒咬在嘴里，蹲下身，用指甲刮了刮桐油层。油层下面露出木头的原色，但更深处——他凑近了看——有一片深褐色的痕迹，比木色更深，比油色更沉。
“血。”他说。
谢依兰也蹲了下来。两个人沉默地盯着那片二十年前渗进木头纹理的旧血痕，手电筒的光在暗红与深褐之间游移不定。
楼下忽然传来一声轻响。
像石头落进水里。
楼明之瞬间熄灭手电筒，拉着谢依兰退到墙角。听雨楼建在人工湖的湖心岛上，四面环水，只有一条木栈道与湖岸相连。如果有人从栈道过来，他们不可能看不到。
除非来人不是从栈道来的。
黑暗中，谢依兰的手按在他的手腕上，指尖微凉，但脉搏沉稳。她在用手指传递信息——三下，轻-重-轻。有人，数量不明，方位楼下。
楼明之回了两个轻点：收到。
他们在黑暗中交换了位置。楼明之贴着墙壁挪到楼梯口，谢依兰退到窗边，右手探进冲锋衣内侧——那里藏着一柄软剑，是她师叔留给她的遗物，剑身薄如蝉翼，能缠在腰间伪装成一条普通的皮带。
楼下的声响又出现了。
这一次是金属碰撞的声音，很轻很短，像是有人用铁器撬什么东西。楼明之从楼梯口探出半个头，借着湖面反射的微弱月光，看见楼下厅堂中央有三个人影。
一个蹲在青砖地面上，正在撬一块地砖。
另外两个站在两侧，手里拿着东西——太暗了看不清，但那个握持的姿势，楼明之太熟悉了。
那是握枪的姿势。
他无声地退回墙后，在谢依兰耳边说了两个字：“带枪。”
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