r /> 哈利法克斯召集内阁会议。
艾登、格林伍德、艾德礼坐在长桌两侧。海军大臣、文西塔特列席。张伯伦缺席——他的身体已经撑不住这样的会议了，但所有人都知道，他还在汉普郡的家中关注着一切。
哈利法克斯把文西塔特的情报摘要推到桌子中间。
“德军在苏德边境集结了一百五十个师，将近三百万人。坦克、飞机、火炮——数量远超防御需要。这不是演习，是进攻。”
会议室里安静了几秒。
“德国人要打苏联？”艾登问。
“快了。”哈利法克斯说。“几周之内。”
“情报可靠吗？”艾德礼问。
“多个渠道相互印证。”哈利法克斯说。“不是百分之百，但八九不离十。”
“如果德国真的东进，”格林伍德说，“对我们来说，是好事还是坏事？”
“既是好事，也是坏事。”哈利法克斯说。“好事是，德国人终于要两线作战了。坏事是，苏联可能会撑不住。如果苏联垮了，德国的力量会比现在更强。”
“苏联会垮吗？”格林伍德追问。
“不知道。”哈利法克斯说。“但苏联的纵深足够大。德军可以占领莫斯科，但很难占领乌拉尔山以东的工厂。斯大林可能会被打疼，但不会被打垮。”
“那我们怎么办？”艾德礼问。
“两头下注。”哈利法克斯说。“君子协定不变，继续和德国做买卖。同时，秘密接触苏联，试探合作的可能。他们需要物资，我们需要时间。各取所需。”
“两头下注？”艾德礼的声音冷了下来。“一边和德国做买卖，一边和苏联谈生意。您觉得，历史会怎么评价这种做法？”
“历史评价的是结果，不是过程。”哈利法克斯说。
“如果苏联输了怎么办？”艾德礼追问。“如果德国回头全力对付我们，我们拿什么挡？”
会议室里安静了几秒。所有人都盯着哈利法克斯。
“所以，不能让苏联输。”哈利法克斯说。“这是我们帮他们的原因。”
“帮？”艾德礼冷笑了一声。“您刚才说的是‘卖’，不是‘帮’。”
“卖就是帮。”哈利法克斯说。“没有我们的物资，他们连买都买不到。”
艾德礼盯着他看了几秒。
“如果苏联人记得这件事呢？”他说。“如果战后他们问——英国人当年趁我们最困难的时候，赚了他们的黄金，拿了他们的矿产。我们怎么回答？”
会议室里安静了。所有人都知道，艾德礼说的不是没有可能。
哈利法克斯没有回避他的目光。
“沙漠里的一壶水，跟伦敦饭店里的一壶水，价格从来不一样。”他说。“他们渴了，我们有水。等他们活下来，再来跟我们谈价格。毕竟死者是不会计较价格高低的。”
会议结束后，哈利法克斯单独留下了文西塔特。
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