nbsp;“是的。”
“第二呢？”
“议长。我需要您跟议长说——在关键时刻，主持公正。”
张伯伦看着他的眼睛。
“你担心丘吉尔会操纵投票？”
“我不担心。但我担心他以首相的议会事务安排权拖延议案进议会表决。议长的位置很关键。他的一句话，可以决定辩论和表决的时间。他的一次裁决，可以影响几十个摇摆议员的判断。如果议长偏向他那边，我们就输了。如果议长公正，我们就有机会。”
“你认识议长。”
“认识。但您和他有几十年的交情。您说一句话，比我说的管用。”
张伯伦沉默了很久。他的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
“议长是我的老朋友。我会跟他谈。不是为了帮你——是为了确保议会不被任何人操纵。投票必须公正。辩论必须公平。这是议会几百年的规矩。不管谁在台上，规矩不能破。”
“谢谢您。”
“你不用谢我。”张伯伦的声音很低。“我做这些事，不是因为我相信你的路一定对。是因为——这个国家需要有人站出来。丘吉尔有他的方式，你有你的方式。我不知道谁是对的。但我知道，不能让任何一方被不公平地压制。”
他看着壁炉里的火。
“你知道，我一直在想一个问题。如果——我只是说如果——绥靖成功了，历史会怎么评价我？”
“他们不会评价您。”
张伯伦转过头，看着他。
“如果绥靖成功了，就没有战争，没有丘吉尔，没有那些故事。他们会把您的名字写进历史书的角落里，然后忘记您。”
张伯伦苦笑了一下。
“那我应该庆幸——至少有人骂我？”
“您不应该庆幸任何事。您应该做的事情是——在您还有力量的时候，帮助这个国家走上正确的路。”
张伯伦看着他，眼睛里有一种复杂的情绪。
“你比我勇敢。也比我冷酷。”
“也许这就是这个国家需要的。”
张伯伦伸出手，握住了哈利法克斯的手。老人的手冰凉而瘦削，骨骼的轮廓清晰可辨，像一把枯枝。但他的握力出乎意料地大，指节在哈利法克斯的手背上压出几个浅浅的凹陷。
“我会帮你。不是因为我相信和谈。是因为我相信你。”
“我不会让您失望的。”
“别让这个国家倒下。”张伯伦的声音忽然哽了一下。“帝国交给你了。别让它亡在我手里，也别让它亡在你手里。”
他的手松开，缓缓落回扶手上。他看着壁炉里的火，目光变得涣散，像是在看一个很远很远的地方。
哈利法克斯坐了一会儿，轻声退出了书房。
管家送他到门口，低声说了一句话，声音很轻，像是怕惊动什么。
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