; “战机呢？”
“空军那边说，我们现在的月产量稳定在一千架以上，新式的‘飓风’Mk.II和‘喷火’Mk.V产能上来了。”艾登翻开另一页，“抽调三百架去远东，只占月产量不到三成，不会影响本土和地中海。印度那边的机场已经在扩建，可以接收。”
哈利法克斯沉默了片刻。
“三百架够了。不是用来跟日本人抢制空权的——是让他们知道，这里的机场不是他们的花园。”
艾登继续翻文件。
“海军部那边也同意了增援远东的提案。战列舰两艘——威尔士亲王号和纳尔逊号。航空母舰一艘——胜利号。外加巡洋舰和驱逐舰各六艘。德国人停战了，意大利人不敢出来，大西洋和地中海不需要留那么多主力。抽调这些，不会影响本土防御。”
他停了一下。
“海军部的意思是，这不是去跟日本人决战，是让他们知道——英国人在这里，不是没有还手之力。”
哈利法克斯点了点头。
“聊胜于无。但也够了。等到他们在太平洋撞上美国人，撞得头破血流，那时候，这支舰队就有用了。”
他走回桌前，坐下。
“新加坡的要塞炮呢？弹药储备查过没有？”
艾登愣了一下。“……这个倒没注意。”
“去查。”哈利法克斯看着他。“别到时候大炮成了摆设。高爆弹。要塞炮也需要高爆弹。”
艾登点了点头，记下来。
“还有一件事。”艾登说。“这批增援走哪条航线？”
“苏伊士运河。”哈利法克斯说。“意大利人缩在利比亚不敢出来，君子协定还在，德国人不会动手。比绕好望角快四十天。”
艾登合上笔记本。
“那就这么定了？”
“定了。去安排。”
九月初，亚的斯亚贝巴。
整训结束。部队从营地出发，乘坐火车前往吉布提港。
火车沿着法属索马里的铁路线缓缓驶出高原。沿途的埃塞俄比亚人站在铁轨两旁，有人挥手，有人抛洒花瓣，有人唱起古老的战歌。士兵们从车窗探出头，有的在笑，有的沉默，有的在擦枪。
阿贝贝上校坐在车厢的一角，看着窗外的风景。坎宁安坐在他对面。
“上校，”坎宁安说，“到了缅甸，你们会被配属到英军远东司令部下面。但指挥权在你们自己手里。首相说了，你们不是殖民地部队，是埃塞俄比亚的部队。”
阿贝贝看着他。
“那我们听谁的？”
“听你们自己指挥官。但战略上配合英军行动。”坎宁安停了一下。“日本人很凶，但他们没见过你们这种打法。”
阿贝贝没有笑。
“我们见过意大利人的打法。”他说。“日本人不会比意大利人更可怕。”
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