不知道。对德贸易还能做多久，也不知道。苏联人的黄金快花完了，下一批货他们拿什么付，还在谈。”
他停了一下。
“还有一件事。美国几次暗示，瑞士作为中立国发生的军工原材料贸易太大额了。虽然没有正式照会，但风声已经放出来了。等他们在太平洋站稳了，迟早要拿这个说事。”
他抬起头，看着哈利法克斯。
“财政平衡，很难。”
哈利法克斯放下茶杯。“所以，账要接着算。能赚的钱继续赚，能要的援助继续要。仗要打，帝国不能破产。”
他合上文件夹，站起身。
“总结一下。三条线。远东——日本人要打，我们接着。美援——继续催，继续要。对德贸易——继续做，继续赚。”
他扫了一眼在座的人。
“仗打不打得赢，看前线。帝国撑不撑得住，看账本。”
“散会。”
大臣们陆续离开。椅子被推开的声音、皮靴踩在地板上的声音、低语声、咳嗽声——所有的声音混在一起，从会议室涌向走廊，然后渐渐远去。
文西塔特走在最后。他走到门口时停下来，转过身。
“首相。”
“嗯。”
“如果日本人真的先打我们，美国国会不宣战——我们能扛多久？”
哈利法克斯没有立刻回答。他站起身，走到窗前。
“不知道。但扛不住了也得扛。”
他转过身。
“退一步，帝国就散了。”
文西塔特没有再问。他拉开门，走了出去。
12月6日，星期六。伦敦的雾浓得化不开。
哈利法克斯一个人坐在办公室里。秘书在桌上留了几份电报，用镇纸压着。
他一份一份地看。
克莱吉从东京发来的：“外相拒绝再见外国使节。战争在即。”
东方增援舰队的位置报告：预计12月7日下午抵达新加坡。
蒙哥马利从新加坡发来的：“北面工事进度百分之六十。舰队一到，阵脚更稳。埃塞俄比亚人已进入阵位，士气很高。”
他合上文件夹，靠在椅背上。
远东的棋盘上，能落的子都落了。地面部队到位了，战机到位了，高爆弹到位了，工事在收尾。埃塞俄比亚人从克伦的山岭来到柔佛的丛林，手还是热的。舰队还在海上——到了也打不过，但它在，日本人就要多算一笔账。
他翻开日程本，在空白页上写下一行字：
**“十二月六日。远东增援已全部就位——除了舰队。东方增援舰队明日到新加坡。到了也打不过，但必须在。埃塞俄比亚人去了马来亚。能拖一天是一天。美国人还在睡。等。”**
他合上
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