1941年12月10日，上午九时三刻，伦敦唐宁街10号。
战时内阁会议。哈利法克斯主持。艾登（陆军大臣兼印度事务大臣）、格林伍德（不管部大臣）、艾德礼（枢密院大臣）、海军大臣、空军大臣出席。文西塔特以外交部次长兼情报协调身份列席。
会议开始前，李端着一摞电报走进来，一份一份摆在哈利法克斯面前。
“新加坡发来的——今晨港区遭空袭。初步报告：敌机被击退，港区未受重创，具体损失正在清点中。”
哈利法克斯翻了一页。
“仰光也发来了。日军空袭仰光港区，缅甸司令部报告击落敌机数架，损失轻微。”
“关丹也有空袭报告——敌机数架掠过海岸线，未造成实质性损失。”
哈利法克斯扫了一眼，把几份电报摞在一起放在桌角。“各处都在挨炸。日本人在试探防线。继续开会。”
他翻开议程，示意艾登开始。
艾登站在墙上的地图前，手里拿着一根细长的指示棒。他讲的是东线战局，从六月底开始梳理。
“诸位，先从今年夏天说起。”
他的指示棒点在地图东侧最西端的位置上。
“六月底，德国中央集团军群从华沙以东发起进攻。三个集团军、两个装甲集群，总兵力超过一百万人。目标是莫斯科。开战第一周，德军突破了苏联西方面军的主力防线。明斯克在七月初陷落。六十万苏军被合围，大部投降或战死。”
他停了一下，像是在等那几个数字落进听众的脑子里。
“这是第一阶段。德军推进速度极快，一周走了三百公里。当时帝国总参谋部的判断是：苏联可能撑不过两个月。”
“七月中旬，中央集团军群的装甲部队推进到斯摩棱斯克——距离莫斯科不到四百公里。如果保持这个速度，八月底德军就能抵达莫斯科城下。”
他的指示棒移到地图的南侧，点了一下基辅的位置。
“但希特勒在七月底做了一个决定——他把中央集团军群的装甲主力调走了。一部分调往北方，支援列宁格勒方向。大部分调往南方，参与基辅方向的合围战。中央集团军群只留下步兵，继续缓慢推进。”
“八月到九月，中央集团军群的前进速度大幅放缓。一方面是兵力被抽走，另一方面，苏联的抵抗变得顽强了。斯摩棱斯克战役打了整整两个月，德军直到九月初才完全占领这座城市。”
艾登的指示棒在斯摩棱斯克的位置上停了一下。
“而且中央集团军群的人员损耗，从七月份开始就一直没有补上过。”
他翻开报告，看了一眼数字。
“七月到九月，中央集团军群的伤亡和失踪人数超过二十万。补充兵员分批从德国本土和后方调来，但数量和素质都不如开战时那一批。”
“九月上旬，基辅战役结束。苏联西南方面军被全歼，七十万人被俘。德军从南方战场上解放出兵力——部分装甲部队和少量步兵——重新补充到中央集团军群。”
他的指示棒回到莫斯科正前方，停在斯摩棱斯克和莫斯科之间的空白地带。
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