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几块崩塌的巨石擦着船壳飞过，一只“酸液投掷者”高高跃起，酸液喷在刚刚升起的飞船腹部，蚀出刺耳的声响和一片焦黑。但飞船终究是升起来了，艰难但坚定地冲破越来越浓的烟尘，朝着被遮蔽的天空逃去。
下方，那短暂“抚平”的能量紊乱，如同被狠狠按压后松开的弹簧，以更狂暴、更混乱的姿态反弹回来！地裂扩大，熔岩喷涌，狂暴的能量乱流与残余的电鳗电能混合，形成一片更加致命的死亡区域。那些被吸引来的兽潮，在失去了明确的“高能量目标”（飞船已升空）后，又陷入这片新生的、更加狂暴的混乱能量场中，有的被撕碎，有的自相残杀，有的则茫然地朝着其他方向散去。
借刀杀人的“刀”，在最后时刻，因为一粒意料之外的“沙子”（电鳗）卡进了齿轮，出现了致命的偏差，反而伤及了自身引导的“兽群”。
“开拓者”号终于冲出了盆地弥漫的烟尘，重新沐浴在污浊但相对“平静”的星域背景辐射下。船体伤痕累累，多处冒烟，但引擎的咆哮稳定了下来。
陆巡瘫在舰长椅上，冷汗浸透了后背，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。他看向旁边的陆屿和青漪，两人也都是劫后余生的苍白与疲惫。
“娲皇，报告损伤，计算安全撤离路径。”陆巡的声音沙哑。
“船体结构损伤增加12%，左舷副炮损毁，光学迷彩发生器过载，需冷却修复。能量储备下降至41%。已规划出三条脱离当前区域、前往相对安全坐标的路径。”娲皇迅速汇报，“另外，在脱离盆地前，被动传感器捕捉到盆地东北侧一处未完全崩塌的山脊上，有短暂的高功率加密通讯信号发出。信号特征……与深空矿业克罗科迪尔小队曾使用的频段，相似度89.7%。通讯方向……指向腐化深渊更深处。”
克罗科迪尔！他果然在附近观察！看到计划失败，立刻溜了，而且……是朝着深渊内部去的？他要去哪里？继续追踪“碎片二”？还是那里有他别的布置？
陆巡的眼神变得冰冷。这个阴魂不散的鬣狗，这次差点让他们全军覆没。下一次遭遇，必须彻底解决他。
“走第二条路径，保持隐蔽，尽快修复。”陆巡下令，然后看向舷窗外，那渐渐远去的、仍在沸腾的死亡盆地。
他们刚刚在克罗科迪尔精心布置的绝杀陷阱中，险死还生。
但这片吃人的星域，从不缺少新的陷阱，和更危险的猎手。
“碎片二”的踪迹指向深渊更深处。
克罗科迪尔也逃向了那里。
而他们，也别无选择。
引擎调整方向，拖着淡淡的尾迹，“开拓者”号如同受伤的孤狼，舔舐着伤口，朝着那片更加黑暗、更加不可测的腐化深渊，缓缓驶去。
本章完