“它在现实世界也有活动？”宋明眼神一凝。
“正在调查。”凯森调出一份新报告，“过去一个月，现实世界有九起‘离奇失忆’案，受害者都是各领域的顶尖专家——神经科学家、量子物理学家、材料学家……症状和虚拟世界的NPC一模一样：短期昏迷，失去最近数月的专业记忆，意识功能永久性损伤。但现实世界的案件更分散，手法更隐蔽，之前没有引起注意。”
艾琳突然想起什么：“等等……我祖父艾伦的早期研究笔记里，提到过‘深蓝前哨’的一个实验目标。他们想创造一种能在现实和虚拟之间自由穿梭的‘意识信使’，用于在两个世界间传递高度机密的信息。但因为技术不成熟，实验体全部崩溃……但如果，有人后来成功了……”
“那我们现在面对的，就是一个能在两个世界作案，几乎无法被追踪的超级意识窃贼。”郭云声音低沉，“而它背后的人，收集这么多顶尖专家的记忆，到底想干什么？”
就在这时，实验室的主屏幕突然亮起，不是任何人的操作。屏幕上，出现一行简洁的文字，用标准的地球联盟通用语：
“你们发现了前哨。很好。省去了我自我介绍的麻烦。”
文字下方，浮现出一个动态的标志：一个被圆环包围的、向下延伸的箭头，箭头尖端指向深海的黑暗。
“这是……”塞缪尔瞪大眼睛。
“‘深蓝学派’的徽记。”白瑜认出来了，声音带着寒意，“初代实验室内部的一个极端派系，主张意识应该完全脱离肉体束缚，成为纯粹的、永恒的数据生命。他们相信，只有深海的黑暗和压力，才能净化意识的‘杂质’，让意识进化到更高维度。这个学派在‘墨丘利计划’事故后被清洗，所有成员被除名，理论上已经不存在了。”
屏幕上，文字继续浮现：
“我们从未离开。我们一直在等待，等待屏障削弱，等待两个世界足够靠近。现在，时候到了。你们称呼我们为窃贼，但我们只是在回收属于我们的东西——那些在浅海嬉戏的、被肉体禁锢的、不完整的意识碎片。只有融入深海，他们才能获得真正的永恒。”
文字消失，取而代之的，是一段简短的视频。
视频拍摄于深海，昏暗的灯光照亮了一个巨大的、圆柱形的透明舱体。舱体内，漂浮着数十个银色的、不断变换形态的液态意识体。而在舱体中央，悬浮着一个更大的、暗银色的核心，核心表面，无数记忆光点如星河般流转——正是那二十七名NPC，以及九名现实世界专家被窃取的记忆。
“这是我们的‘记忆之海’。”一个温和但空洞的电子合成音响起，“每一段记忆，都是一颗星辰。当星辰足够多，我们将点亮深海，打开通往‘永恒静默’的大门。届时，所有渴望解脱的意识，都将获得归处。”
视频结束，屏幕恢复黑暗。
实验室里，久久无人说话。
“他们不是要毁灭世界。”唐丽雯终于开口，声音很轻，“他们是要……‘拯救’世界。用一种极端的方式，把所有意识都拖进深海，变成他们那种液态的、永恒但无我存在。”
“比伊丽莎白更可怕。”艾琳低声说，“伊丽莎白至少还渴望权力和控制，渴望成为神。而这些人……他们渴望的是彻底的虚无，是意识回归混沌。他们不认为自己在作恶，他们认为自己在施予恩典。”
宋明走到窗前，看着加登城在夜色中的灯火。手腕上的银金光痕，在黑暗中微微发亮。
“通知守护者议会，召开紧急会议。”他没有回头，声音平静但坚定，“另外，联系现实世界联合国特别委员会，我们需要联合
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