br /> 日头已经从头顶偏到了西边的位置，把铁塔钢架的影子从塔底拉长了一段。
风比刚才大了些，吊篮在风中微微晃动，但总体姿态还算稳定。
方孝孺断断续续地发了几次，在第四次发送之后，接收机里终于有了回应。
信号比徐州方向的回传弱了一些，断断续续的。
方孝孺屏息听了一会儿，才在记录本上写下：“兖州方向，收到回传。信号微弱，断续，但可辨出回传确认。”
朱十八点了点头，没有立刻说话。
兖州离应天直线距离大约一千多里，这个距离已经超出了铁塔独试时最远记录的两倍。
热气球天线确实起到了作用，虽然信号很微弱，但这条通信链路是通的。
“下一步，”朱十八的目光从记录本上抬起来，落向更远的方向，“跳过济南，直接给北平发。”
王虎愣了一下：“郡王，直接给北平发？中间差了好几百里呢，咱们的功率……”
“我知道。”朱十八打断他，“济南测试的意义不大，有了兖州的回传就知道中距离是可通的。北平是这条线路的极限目标，能通就通，通不了也要知道差多少。”
他看向沈括大喊道：“稳住气球，方向校准到北平的方位角。孝孺，准备发报。”
王虎没有继续劝，走到吊篮下面跟沈括比划了北平的方向。
沈括在吊篮里拉动绳索重新调整了热气球的朝向，朱十八能够看到吊篮底部那根长导线随着吊篮的转向在空中画了一个缓慢的弧度。
方孝孺在发射机前面调整了几个旋钮，把输出功率推到了上限。
信号发出去之后，在场的几个人都安静下来，耳边只剩山风吹过铁塔钢架的嗡鸣和热气球气囊偶尔被风压动时发出的帆布绷紧声。
等待的时间长得让人有些焦躁。
方孝孺每隔一会儿就调整一次频率旋钮，但接收机里始终没有一点动静。
沈括在吊篮里调整了两次天线的角度，王虎跑过去又跑回来，电流计的指针已经到了上限。
前几次的等待加在一起也没有这次这么长。
朱十八没有催促，目光落在远处的地平线上。
北平在紫金山的北方，直线距离超过了两千里。
如果铁塔加气球天线能把信号送到那个距离上，那整个以应天为中心，半径两千里之内的通信网络就全部打通了。
辽东的驻军、北平的燕王、山西的朱棡、西安的朱樉，所有人都能在一天之内收到来自应天的无线电讯号。
时间一分一息地过去，太阳又往西滑了一截，把铁塔的钢架影子拉得更长了。
朱十八让人快速回城用有线电报询问北平那边的情况。
一名学徒领命一路小跑下了山，众人站在山上继续等待。
沈括在吊篮里保持着热气球的稳定，方孝孺把耳朵贴近电报机，来回了三四次，每一次都是失望地抬起头。
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