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铜和铁的账更好算。
大明现在修铁路、造机器、盖厂房，铜线和钢铁是消耗量最大的两样物资。
冶铁部的高炉每天都在烧，铁轨的轧制车间从来没有停过工，但现有的铁矿石来源主要靠国内矿场供应，每多铺一里铁轨就意味着多挖一车铁矿石。
吕宋的铜矿脉分布范围广、埋藏浅，开采成本比大明的深山矿场要低好几成。
铜线、铜管、铜制的机械零件，加工流程从矿石冶炼到拉丝成型，整个链条都能在工研院的技术体系内跑通。
如果吕宋的铜矿产能上去了，铜价降下来，工研院搞电力的成本也会跟着降下来。
铜的成本降了，线路的造价就降了，变压器的线圈绕制成本也降了。
还有锡、铬、镍这些工业用的辅料金属。
锡是焊接和合金的重要成分，转轮步枪的枪管在淬火过程中需要加入微量锡来改善钢材的抗腐蚀性能。
目前工研院用的大多是进口的锡料，来源不稳定价格也贵。
铬能让钢铁具备耐磨和抗高温的特性，蒸汽机车的气缸内壁如果添加了铬成分，使用寿命能延长好几倍。
镍是合金钢的核心添加物，目前工研院还没大规模用上镍，因为来源实在是少。
如果吕宋那边的铬镍储量能够稳定开采，工研院的材料研发就能绕过许多瓶颈，直接跳到更高一层的配方上去。
一套装备的寿命，一台机器的效率，一条生产线的稳定性，很多时候就取决于那一两种添加物的有无和纯度高低。
黄金白银是底气，铜铁是骨架，煤是动力，锡铬镍是血肉。
有了这些材料的支撑，工研院的炉火才能烧得更旺，海军学堂和格致院培养出来的人才有用武之地，大明的工业体系才能从粗放走向精细。
这些矿藏在吕宋的地底下埋了不知道多少年，现在轮到它们被挖出来、被冶炼、被做成机器和枪炮和铁轨和电线的这一天了。
朱十八从桌边站起来，走到窗边推开半扇窗。
外面几个学徒正推着一车角钢从冶铁部出来，经过装配间门口的时候放慢了速度，有人朝窗口这边喊了一声“郡王”，朱十八抬手回应了一下，看着那车角钢拐过走廊尽头消失在了厂房之间的阴影里。
远处紫金山铁塔的轮廓在午后偏斜的日光里清晰可见，塔顶那根铜天线在风里微微晃动，反射出的光点一闪一闪的，像一只睁着的眼睛在看着这座院子里的每一个人。
他靠着窗框站了一会儿，想着吕宋那批矿产运回大明的路程和周期。
第一批货船跟着国主的船队一起出发，按航速估算应该比使团晚到几天，但不会差太远。
矿石上岸之后的处理流程他已经跟郁新那边通过气，冶炼、仓储、分配各环节的安排都在推进中。
郁新把方案做得很细，每一道工序都列了对应的责任人和时间节点，连矿石到港后的短途运输路线都提前规划了两条备选方案。
工研院这边的接收工作也在同步进行，冶铁部的老李已经把矿石分拣的场地清理出来了，新的料仓正在搭建中，等矿石上岸就能立刻开始分级入库。
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