喉间是灼烫的痛，像是咽下了烧红的炭火，每一次呼吸都扯着浓重的血腥气。
谢清晏猛地睁开双眼，剧烈的咳嗽让她不受控制地蜷缩起身子。指尖触及的不是记忆中裴府锦被光滑冰凉的缎面，而是粗粝得甚至有些扎手的粗麻布料。
她陡然僵住，连咳嗽都停滞了片刻。
昏黄的油灯在床头小几上摇曳不定，将狭小房间的影子拉扯得忽长忽短，鬼魅般晃动。空气里弥漫着廉价墨块、陈旧木材和一丝若有若无霉味混合的气息，这味道熟悉得让她心脏骤停，血液逆流。
这不是她临死前躺着的、铺着西域绒毯、熏着皇家龙涎香的华丽牢笼。
这是……她十五岁那年，在青州老家那间冬冷夏热、一住就是十年的书房兼卧房！
她难以置信地抬起手，就着昏暗跳跃的灯光仔细看去。手指纤细，指甲修剪得干净整齐，指腹和虎口处有着常年握笔留下的清晰薄茧。这是一双属于寒门学子、充满生机与力量的手，绝非前世最后那几年，养尊处优却苍白无力、连端一碗苦涩汤药都会微微颤抖的贵妇人的手。
不是梦。
她真的……回来了？回到了被那个男人识破身份、强纳为妾的前一年？回到了她刚刚考取秀才，命运尚未被彻底扭转、拖入深渊的……起点？
“咳咳……咳咳咳……”更剧烈的咳嗽让她不得不起身，踉跄着走到那张掉漆严重的旧木桌边，想要倒杯水缓解喉间的灼痛。手指触碰到粗糙的陶壶，冰冷的触感让她不由自主地打了个寒颤，也让她混沌的脑子清醒了半分。
就在这一瞬间，记忆如同决堤的洪水，毫无预兆地轰然奔涌，裹挟着刻骨的恨意与绝望，冲垮了她所有的理智和防备！
前世！
她，谢清晏，寒门孤女，父母早亡，靠着微薄积蓄和邻里接济，女扮男装，凭借过人才智与远超常人的刻苦，十五岁便考中秀才，名动青州，本是前程似锦。可就在明年秋闱前夕，她遇上了那个将她拖入万劫不复地狱的男人——裴砚！
那时的裴砚，已是名满天下的翰林院学士，清河裴氏这一代最出色的继承人，清冷矜贵，高踞云端。他偶然读到了她流传出去的文章，欣赏其间的锋芒与才气，却在一次他精心设计的“偶然”试探中，识破了她隐藏至深的女儿身！
他当时是什么表情？谢清晏努力回想，记忆却仿佛被蒙上了一层血色的薄纱，只剩下他那双深邃如寒潭的眼眸，平静无波，却带着洞悉一切、掌控一切的冷漠。
他没有当场揭发她这“欺君之罪”，反而……在不久后，强纳了她为妾！
“女子之身，也配论政？科考朝堂，非尔等该涉足之地。”他居高临下地看着跪伏在地的她，语气淡漠得如同在处置一件无关紧要的杂物，却又带着不容置疑的权威，“你的才华，困于后宅虽是可惜，但……跟在我身边，细心揣摩，红袖添香，也不算埋没。”
多么可笑！多么狂妄！
就因为他一句轻飘飘的“不算埋没”，她十几年的寒窗苦读、悬梁刺股成了天大的笑话，她的凌云之志、治国之策成了后宅妇人争宠夺爱、聊以解闷的伎俩！她被剥夺了“谢清晏”这个名字，失去了仅有的自由，像一只被强行折断翅膀的鹰隼，囚禁在他那华美却冰冷的府邸中，成了他裴清臣收藏的、一件比较别的古董字画更有趣些的“玩意儿”！
而她的父母……
想到这里，谢清晏的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得几乎无法呼吸。
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