黑石寨的清晨是从梆子声开始的。
天还没亮透，寨子中央那棵老槐树上挂着的梆子就被敲响，沉闷的梆声在山崖间回荡。萧破云睁开眼睛，在黑暗中躺了片刻，听着外面陆续响起的动静——开门声、脚步声、还有压低的说话声。
他起身穿衣，叠好被褥，推门出去。晨雾很浓，像乳白色的纱幔笼罩着寨子。几十个人影在雾中穿梭，各自忙碌。男人去井边打水，女人在灶房生火，几个半大孩子抱着柴火跑来跑去。
小六从隔壁屋里钻出来，头发乱糟糟的，打着哈欠。萧大哥，起这么早？
习惯了。萧破云说。在苍云城铁匠铺时，他和韩瘸子都是天不亮就起来生炉子。
两人去井边打水洗漱。井水很凉，泼在脸上让人瞬间清醒。小六一边擦脸一边说，今天寨主要带人下山打猎，你去吗？
萧破云看向寨子中央的空地。刀疤已经在那里了，正和几个汉子说话，手里拿着张地图。去。
洗漱完，两人去灶房吃早饭。早饭是玉米糊糊和咸菜，每人两个窝头。萧破云领了自己的那份，找了个角落坐下。周围的人看他一眼，又低下头吃饭，没人说话。
小六挨着他坐下，低声说，别在意，他们不是讨厌你，只是……不知道该怎么跟你相处。
萧破云明白。他是外来者，是让寨主哥哥丧命的人，也是寨主不得不收留的人。这种尴尬的身份，让寨民们本能地保持距离。
正吃着，刀疤走了过来。他手里端着碗糊糊，在萧破云对面坐下，也不说话，只是低头吃饭。气氛更尴尬了。
吃完最后一口窝头，刀疤才开口，一会儿跟我们去打猎。
萧破云点头，好。
刀疤看着他，你会用弓箭吗？
会一点。
刀疤起身，跟我来。
萧破云跟着刀疤走到寨子西头的一个棚子下。棚子里挂着十几张弓，还有几壶箭。刀疤取下一张弓，扔给萧破云，试试。
弓是硬木弓，弓弦是牛筋制的，比萧破云在苍云城用过的猎弓重得多。他接过弓，试了试弦，然后从箭壶里抽出一支箭。棚子外三十步远有棵枯树，树干上画着个靶心。
萧破云搭箭拉弓。弓很硬，他用了七分力才拉开。瞄准，松手——
箭离弦，钉在靶心外两寸的位置。
刀疤挑了挑眉，还行。然后又扔给他一张弓，这张更重。
萧破云试了试，这张弓至少要九分力才能拉开。他深吸一口气，再次搭箭，这次用了全力。弓被拉成满月，箭尖微微颤抖。他稳住手，瞄准，松手。
箭破空而去，这次钉在了靶心边缘。
周围几个看热闹的寨民低声议论起来。刀疤没说话，又从墙上取下一张弓——这是最大的一张，弓臂比前两张都粗。
这张弓叫“开山”，寨子里只有三个人能拉开。刀疤说，你能拉开，今天打猎你跟着。拉不开，就留在寨子里劈柴。
萧破云接过弓。弓很沉，至少有三斤重。他试了试弦，弦紧绷得像铁线。他深吸一口气，双脚分开与肩同宽，左手握弓，右手搭箭。
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