训斥，悻悻退至一旁，心底却将这笔账牢牢记在张机头上。
明面上的刁难不敢再有，暗地里的阴损算计却从未停歇。
自此，他便在赵家庄内四处散播流言蜚语，刻意抹黑：谎称张机一行人名为种药安居，实则暗中聚集流民、图谋不轨；又大肆渲染黑水洼邪气深重，污蔑张机来历不正、心性叵测。
流言蜚语层层蔓延，整座赵家庄人心浮动，看向黑水洼幸存者的目光，自此多了几分猜忌与提防。
张机将周遭的暗流涌动尽数看在眼里，心底忧思渐生，却也愈发坚定了心中念头。
赵富不过是跳梁小丑，真正的危机，是赵胖子日渐动摇的猜忌，与庄中层层叠加的偏见流言。
唯有尽快种出实效、产出价值，让赵胖子看见实打实的益处，才能稳住当下岌岌可危的立足之地。
可祸不单行，外部风波四起之时，黑水洼内部，也迎来了严峻的生存难题。
李二夫妇与一众幸存者的投奔，虽补足了劳作人力，却也加剧了本就窘迫的粮食危机。原本的存粮便捉襟见肘，骤然添了数口人吃食，更是雪上加霜。
众人争执不休。
性情刚烈的张宝，提议再度铤而走险，劫掠周边小村落补足粮草，却被徐慎与张机严词制止。
张梁转而提议，让新来的流民去往更远的山野挖掘野菜根茎，可那片地界瘴气弥漫、险地遍布，此行无异于以身涉险。
众人各执一词，争论不休之际，张机心中已然敲定了一个大胆的决断。
是夜，月隐星沉，夜色如墨。
张机不惊动黑水洼众人，只悄然唤上张宝、李二二人，携着药囊与简易行医器具，趁着沉沉夜色，悄然离开了黑水洼。
夜色静谧，风声萧瑟。
张宝按剑随行，满心疑惑：“先生，深夜荒险，我们去往何处？”
张机脚步沉稳，声线低沉却无比坚定：“去往庄外，救治真正求医无门、深陷疾苦之人。”
三人并未前往戒备森严的赵府，而是绕行至庄子西侧，一处破败凋敝的佃户聚居村落。
此处聚居着赵家世代佃农，还有无数流离失所的逃难百姓。地位卑微、衣食无着，毕生都不敢靠近赵府半步，常年饱受疾苦、病痛缠身。
白日采药之时，张机便留意到此处哀声不断：孩童日夜咳喘发热、面黄肌瘦，老弱之人病痛缠身，家家户户皆是愁云惨淡、苦不堪言。
锦衣权贵有良药可依，唯有底层流民，有病无医、有痛难愈。
这里，才是太平道该扎根立足、济世渡人的方寸之地。
三人寻了一处背风土墙驻足落脚。张机吩咐张宝四周警戒、隐匿行踪，随后取出囊中艾条与晾晒好的草药细末，一一分装妥当。
李二则燃起一簇微弱篝火，火光昏黄，驱散了深夜的刺骨寒凉，却不致引人耳目。
点点微光与淡淡药香，很快吸引了黑暗中躲藏的流民。
起初众人满心戒备，只敢远远观望。见张机神色温和、并无恶意，才敢小心翼翼缓步靠近。
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