间。贤侄若有暇，不妨往视之。”
“江夏……同道？”张机心中一动。蔡邕话中有话，似在暗示什么。他想起张角遗训中的“联”字，连忙道：“多谢伯喈公指点！晚辈记下了。待此处事务稍稳，定当前往江夏一探究竟。”
蔡邕点点头，又叮嘱几句保重身体，便起身告辞，率队登船往襄阳而去。
送别蔡邕，张机心中已有定策。他决定接受蔡邕的建议，以“民间郎中”身份与刘表合作，不任官职，但承担部分公共医疗职责。这样既保持了“隐”的灵活性，又获得了“仁”的实践平台，更可能通过刘表的关系，接触到更广的资源。
数日后，蒯越再次来到淯阳渡。这次他态度更加温和，转达了刘表的“礼贤下士”之意：尊重张机意愿，不强任官职，但聘其为“荆州医药顾问”，负责指导郡内疫病防治、培训医者、审定药典，并赐予一处位于宛城郊外、较为幽静的院落作为固定医馆和住所，月俸若干。张机欣然应允，但提出两个条件：一、医药事务，他有权独立决断，不受地方官吏干涉；二、所得月俸，半数需用于购置药材、资助贫病。蒯越略作沉吟，便代表刘表应允。
自此，张机在宛城郊外有了固定的“仲景医馆”。他并未放弃淯阳渡的义诊，而是轮流坐诊。医馆规模渐大，阿菊和两名学徒已能独立处理常见病，张机便开始系统传授医术，并着手整理《伤寒杂病论》的纲目。他将《太平惠民药局方》中的精华融入其中，尤其强调“六经辨证”和“方证对应”，其医学思想开始体系化。
这日，张机依蔡邕提示，乘船沿汉水南下，前往江夏。江夏太守黄祖，性情暴躁，远不如刘表宽厚，但此地控扼长江，流民汇集，疫病尤甚。张机一路行医，所见惨状，更胜南阳。
行至江夏辖下一个名为“乌林”的渡口，他正为一名患“湿温”的老妪诊治，忽闻旁边船舱内传来压抑的**，伴有熟悉的草药气味。他心中一动，假借取水，靠近那船舱。透过缝隙，瞥见舱内一人，背对着他，正在煎药，其身形、手法，竟与当年黑水洼的药师老陈有几分相似！
张机心中狂跳。老陈当年为保护药库，殿后战死，莫非……他压下心绪，若无其事地回到老妪身边，待诊治完毕，方状似随意地问道：“婆婆，隔壁船里那位病家，看着像是旧伤复发，可需我瞧瞧？”
老妪叹道：“先生好心。那人是半月前逃难过来的，姓陈，说是被乱兵所伤，一直咳血不止，又没钱看病，可怜呐。”
张机深吸一口气，走到那船舱前，拱手道：“这位陈兄，在下张机，乃行医之人。听闻兄台贵体违和，不揣冒昧，愿为诊治，分文不取。”
舱内沉默片刻，一个沙哑低沉的声音响起：“……多谢先生美意。草民微恙，不劳挂齿。”
声音虽刻意改变，但张机岂会听错？这正是老陈的声音！他强抑激动，用只有两人能听到的音量，低声道：“陈兄……可还记得……大黄山矿洞深处……那株七叶莲？”
舱内猛地一静。
半晌，那人才缓缓转过身。虽面容枯槁，布满风霜，左颊还多了一道狰狞刀疤，但那双眼睛，张机绝不会认错——正是当年黑水洼的药匠老陈！
老陈眼中瞬间涌出泪水，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话。他猛地抓住张机的手臂，力道之大，指甲几乎嵌进肉里，从牙缝里挤出几个字：“张……张先生……你……你还活着……天公将军他……”
“陈兄，此地不便说话。”张机亦紧握其手，低声道，“我先为你诊脉。你之伤，非同小可，需静养调治。”
老陈的“死而复生”，让张机在荆州的孤独感一扫而空。更重要的是，老陈的存活，意味着太平道在荆州，并非只有他这一颗“流星”。通过老陈，或许能联系到其他潜伏的“星火”。
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