明朝军民互市，以贸易易货的手段来养活自己和家庭（努尔哈赤此时已经成家）。
万历十一年（1583年），李成梁再次奉诏发兵讨伐建州右卫，以将阿台的势力给彻底消灭；当时，明军发兵进攻建州右卫的古勒城与沙济城，还以图伦城城主尼堪外兰为向导、包围阿台部。阿台的妻子是觉昌安的女儿，所以感觉女儿有危险的觉昌安带着儿子塔克世在明军围城之前冒险进入了古勒城，一来劝阿台投降明军，不行的话也要把女儿带出险地。
可是明军的向导尼堪外兰早就在觊觎建州左卫的地盘，想要着借明军的手杀害觉昌安和塔克世，以让建州左卫群龙无首，自己好趁机夺取这眼馋已久的势力范围。
于是，尼堪外兰不但唆使明军尽快攻城，还在城外大肆渲染“杀阿台者，封古勒城主”的虚假军情；古勒城内因此大乱、不能坚守，明军见状趁势展开攻城，在一片混战中，阿台兄弟及建州右卫的民众被杀二千多人，而想要劝和的觉昌安和塔克世也在此期间被明军给误杀。
事后，二十五岁的努尔哈赤得知了父祖被明军误杀，因此愤概不已，向明朝发出文书，要求明军做出解释。而辽东总兵李成梁知道此事后也觉得心中有愧，在将觉昌安和塔克世的遗体交还给努尔哈赤后，又给了他三十道敕书（用来进行朝贡贸易）、三十匹马，并让努尔哈赤承袭了建州左卫指挥使的官职、再加“龙虎将军”的官阶（武职正二品），兼都督佥事。
凭借这个明朝所认证的官方身份，努尔哈赤正式进入创业阶段；此后，努尔哈赤用父、祖所遗下的十三副盔甲为原始资本，开始了统一建州三卫女真、乃至辽东其他女真各族的军事征服过程；三十二年后，至万历四十四年（1616年），时年五十七岁的努尔哈赤基本统一了辽东女真各部（只有海西女真叶赫部尚存，不过也是苟延残喘、朝不保夕了）；这一年，努尔哈赤在自己的居城赫图阿拉称帝建国称汗，国号“大金”（后金），改元“天命”，自称“覆育列国英明汗”。
后面的故事，就是努尔哈赤正式和明朝分庭抗礼、攻略争斗的过程了。
本章完