夷两次以毒物鸦片为祸中国，火烧圆明园，不知夺去国人多少性命。此人既然不识好歹，上门搦战，这又如此气焰嚣张，在擂台上写明死伤免责，那就让他为他的国人赎个罪吧。”
“好倒是好，只是⋯⋯”苍柱欲言又止。
“你讲。”
“五叔应允陈炯所求，除此之外，是否另有深意？”
“苍柱，”申老爷子语重心长，“五叔晓得你已心归大道，不争尘世了。五叔何尝不是？然而，身为天国遗臣，处此昏乱之世，岂能苟安于世外？先烈壮志，迄今未酬；先烈血污，迄今未干；先烈夙愿，迄今⋯⋯唉，不多说了。五叔年迈，空有烈士之心耳。”
苍柱感动：“五叔⋯⋯”
“苍柱呀，满人执掌中原数百春秋，气数这也尽了。国不可无日。清朝气数既尽，当有新朝替之，此亦为我等未竟之业。我观逸仙多年，此人胸怀博大，所虑颇远，其民国愿景与我天国所求虽有迥异，却也不无契合之处，非寻常之辈所能企及。如果不出所料，孙先生之民国大业，或有成日。有鉴于此，五叔这才默许徒辈们辅助孙先生，包括陈炯。”
“不久前，宋先生与陈迥等人成立中部同盟会，欲在长江沿线举义。大事将起，万千事体尚须运筹，陈炯何来余力与这蛮力士较劲？”
“呵呵呵，”申老爷子爽朗笑道，“这正是陈炯的过人之处呢。大义将举，千头万绪，多如乱麻，陈炯拎出这个蛮力士，可谓是理出了乱麻之头，有举重若轻之效。你可细思之。”
苍柱豁然开朗，拱手应道：“苍柱谨遵五叔之命。”
在挺举将五万两银子交给振东的当晚，阿祥来到天使花园传话，说他阿舅寻他。挺举晓得是麦基洋行的房子成了，便买了一坛女儿红，兴致勃勃地抱上了振东的阁楼。
开门的是阿祥。挺举将酒坛子递给阿祥，审视房间，见桌上空空荡荡，振东一脸沮丧地坐在桌边的竹椅上，只抬手指向对面的一把椅子。
挺举心里一沉，坐下，盯住振东：“马叔？”
“叫阿舅！”马振东纠正。
“阿舅？”挺举心思显然不在称呼上，盯住他发问。
“唉—”振东给出一声长叹，夸张地摇头。
挺举苦笑一下：“他不肯卖了？”
“唉—”振东又出一声长叹，“你阿舅走南闯北，也算是见过不少世面，真没碰到过比这东洋佬门槛更精的人哩！”
挺举眉头拧起。
“小娘比哩，跟这般人做生意，阿舅得少活好几天！”
“他是哪能讲哩？”
“讲得多了去了！”振东猛然来劲，挽起袖子，将巴掌夸张地朝桌面上一拍，“我把那五万两支票朝他的桌子上一拍，东洋佬的两只小眼珠子立时暴突。我讲出条件，他先是吃惊，后是迟疑，再后竟是一番摇头。”
“他为何摇头？”
“嫌钱少呀！我无奈何，伸出一根指头，他想都没想，伸出五根指头，我伸出两根指头，他缩下一根指头，我伸出三根指头，他闭上眼睛，想呀想呀，想了至少三刻钟！”
“阿舅，你这打的什么哑谜？”
“谈生意呀！我伸一根指头，是加他一万两，他伸五根指头，是加五万
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