慕名而来，点名要水乡阿贝的绣活。
苏老板娘为人宽厚，待她极好，知晓她孤身在外不易，从不苛待，工钱结算得公道利落，偶尔得了好料子、新丝线，也尽数先给她挑选。夜里绣坊收工，还常常留她吃一碗热饭，叮嘱她在外自保平安。
阿贝心怀感恩，干活愈发勤恳踏实。每日天微亮便到绣坊，擦桌理线、整理绣料，日暮天黑最后一个离开，终日埋首绣架，指尖飞针走线，从无半句怨言。
阁楼小窗透进微凉的秋风，拂动桌前的素色绸缎，也拂动少女乌黑的发梢。
阿贝垂着眉眼，端坐绣架前，指尖捏着细针，银针穿梭丝线，起落轻盈利落。
今日她绣的是一副小件秋景绣屏，名为《水乡秋渡》。青灰色的水波，泛黄的芦苇，斜泊的渔舟，天边一抹浅淡秋霞，寥寥数针，便将江南秋日的温婉萧瑟尽数勾勒而出。
阳光透过雕花木窗，细碎落在她的侧脸上。少女眉眼干净利落，五官精致明艳，是实打实的美人骨相，只是常年劳作、风吹日晒，肤色是健康的浅麦色，不似沪上养在深闺的小姐那般白皙娇弱，却更显鲜活生动、生机勃勃。
她的美，不娇柔、不造作，带着水乡儿女独有的爽朗韧劲，眉眼间藏着不服输的倔强，也藏着历经生活磋磨的通透清醒。
“阿贝，歇歇手吧，都绣一上午了，别累坏了眼睛。”
隔壁桌的师姐放下手中绣绷，笑着转头看她，语气满是赞许，“你这手艺真是绝了，同样的秋景，我们绣出来就是死板图样，唯独你绣出来，像是能看见水在流、风在动，难怪客人都偏爱你的活。”
绣坊里的其他绣娘也纷纷附和。
“是啊，苏老板娘都说，咱们锦云绣坊能兴旺，全靠阿贝你撑着台面。”
“小小年纪，手艺顶尖，性子还踏实低调，真是难得。”
众人的夸赞接踵而至，阿贝却只是浅浅一笑，手下绣活未曾停顿分毫，声音清清脆脆，坦荡淡然：“不过是熟能生巧罢了，各位姐姐过誉了。我自小在水边长大，日日看这些景致，不过是把眼里的光景绣出来而已，算不得什么本事。”
她从不恃才骄傲，也从不妄自菲薄。
底层长大的孩子，最懂的便是谦卑踏实。手艺是她唯一的依仗，是她养家糊口的底气，容不得半分浮躁张扬。
指尖继续起落，银针穿梭，最后几缕芦苇细丝落针成型，一副完整的《水乡秋渡》，彻底完工。
阿贝轻轻松了口气，放下绣针，抬手揉了揉酸涩的眉眼，微微活动酸胀的手腕。
连日熬夜赶活，她的指尖早已布满细密针孔，手腕也时常酸痛，可一想到远方卧病在床的养父，想到每一副绣品换来的银钱，都能换成救命的汤药，所有的疲惫便瞬间烟消云散。
再苦再累，只要能撑起家里的一片天，便值得。
苏老板娘端着一杯温热的花茶走过来，轻轻放在她桌前，目光落在那副秋景绣屏上，眼底满是欣慰：“越发精进了。你的水乡绣，自成一派，灵气十足，放在整个沪上绣行，也是独一份的特色。再过不久的江南绣艺博览会，我已经替你报了名。”
阿贝微微一怔，抬眸看向老板娘：“博览会？”
“嗯，沪上一年一度的盛事。”苏老板娘点点头，缓缓解释道，“汇聚江南各地顶尖绣娘，苏绣、湘绣、粤绣、瓯绣齐聚一堂，还有不少洋商、豪门贵客、名流绅士到场观展，但凡能在展会上崭露头角，
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