凌晨四点零二分，整个上海滩还沉睡在一片浓稠的夜色之中。
锦云绣坊后院厢房内，毕克定从深度睡眠中被卷轴唤醒。识海中那道古老的卷轴自行展开，冰冷的提示音直接在他意识深处炸响，语气是他从未听过的——那是一种带着某种古老恐惧的紧迫感。
【警告：东海坐标（北纬29°37''，东经124°52''）检测到虫族母体信号。】
【信号强度：S级。】
【虫族母体已进入孵化阶段，预计扩散半径：72小时内覆盖沿海十二座城市。】
【传承者，请立即响应。】
毕克定猛地从床上坐起来，后背瞬间被冷汗浸透。他没有丝毫犹豫，意识沉入卷轴深处，调出财团应急指挥系统的最高权限。一道全息投影在他面前展开，整个东海的卫星热成像图正在实时更新。
热成像画面上，东海七号平台周围的海域已经被一片刺目的红色覆盖。那片红色正在以肉眼可见的速度向四周扩散，边缘处分裂出无数小型热源点，正朝着海岸线的方向高速移动。
“笑媚娟。”他按下床头的紧急通讯器，声音出奇地平静，“启动一级警戒，通知国防部联合参谋部，五分钟内我要看到所有沿海城市的防御部署图。”
通讯那头，笑媚娟的声音没有任何多余的情绪波动，只有一种在危机面前高度专注的冷静：“已经在做了。东海舰队的两个驱逐舰支队正在向目标海域机动，第一批岸防导弹阵地已进入战备状态。”
“不是去打仗。”毕克定掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上，全息投影的蓝光映在他脸上，把他的表情照得一片冷硬，“他们是去争取时间。”
他抬起手，在全息投影上划出三条红线，分别标记在虫群扩散路径的三个关键节点上。
“虫母孵化的位置太精准了。”他盯着那团不断扩张的红色光斑，瞳孔微微收缩，“东海七号平台附近有一条海底光缆的汇接点，那里是整个东亚地区数据传输的命脉之一。如果这是巧合，我愿意把整个财团捐出去。”
笑媚娟沉默了两秒，随即说道：“我调取了东海七号平台的内部通讯记录，过去48小时内，有三批身份不明的技术人员登岛，名义上是检修光缆中继器。他们的签证信息指向一个在开曼群岛注册的离岸公司，而这个公司的实际控制人……”
“是赵坤。”毕克定替她说出了那个名字，语气里没有惊讶，只有冰冷的确认。
他走到窗前，陆家嘴的夜景灯火辉煌，凌晨三点的城市依然有无数窗口亮着光。他的倒影映在落地窗上，与身后全息投影中那片不断蔓延的红色光斑重叠在一起，像是一个被命运推上战场的影子。
“虫族母体的孵化需要吸收大量能量。”毕克定的手指在全息投影上快速滑动，调出东海七号平台的结构图，“光缆汇接点的高压电缆，就是它的能量源。赵坤不是在帮虫族，他是在用整个东亚的数据命脉，换取虫族给他的某种承诺。”
“什么承诺？”笑媚娟问。
“永生。”毕克定的声音低了下去，像是从牙缝里挤出来的，“卷轴的第三十七页记载过，星际虫族的母体在孵化阶段，会释放一种特殊的生物酶。这种酶能延缓细胞衰老，对碳基生命来说，就是传说中的‘长生药’。赵坤以为自己在做一笔交易，但他不知道，虫族从来不会兑现承诺。”
他转过身，目光落在书桌上那块被磨得温润的半块玉佩上。玉佩在蓝光中泛着幽幽的冷光，像是十七年前那个雨夜的延续。
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