马，旌旗招展，竟是京中派来迎接“孝廉”的专使。为首的宦官，尖声细气，宣读了新的旨意：因李大人为国捐躯，其妻李氏，贞烈可嘉，特封为“节烈夫人”，与子同赴京师，受万民景仰。
守拙站在冰冷的河岸边，听着那虚伪的宣读，看着手中父亲那封带血的信，忽然明白了母亲的用意。
朝廷不仅要买断父亲的“节”，现在连母亲的“节”也要一并买去，做成一块冠冕堂皇的牌坊，立在路边，供路人瞻仰唾弃。
他猛地将那封赏赐的圣旨撕得粉碎，抛入滔滔黄河。
“回去告诉你们主子，”守拙的声音第一次如此坚定，不再是一个怯懦的书生，“李家的‘节’与‘孝’，不卖！”
宦官大怒：“尔敢抗旨！”
守拙拔出了腰间那柄锈刀。刀锋虽锈，寒气逼人。
“我父李广，戍边十载，斩首百级。今日我虽一书生，亦知何为气节！若再逼我母子，此刀虽钝，亦可饮血！”
说罢，他转身，逆着人流，徒步走回了来时的路。
**第三章：双字碑**
守拙回到陇西，陋巷依旧。
然而，家门紧锁，蛛网密布。邻居告知，在他离去的第二日，一群蒙面人趁夜闯入，将李媪强行掳走，说是送往京城，建坊旌表。
守拙如坠冰窟。他这才明白，母亲的预感有多么可怕。她早就知道，平静的日子下，暗流汹涌。她让他走，是为了让他避开这场劫难；她自己留下，是为了用自己的方式，做最后的抗争。
他疯了一般，追向京城。
这一追，便是三年。
他一路乞讨，一路打听。从一个县城到另一个县城，从一个驿站到另一个驿站。他见过无数牌坊，上面刻着“节孝流芳”，下面埋葬着无数女人的青春与眼泪。却没有一座，属于他的母亲。
三年后，他终于在京城郊外的一座尼庵中，找到了李媪。
此时的李媪，已削发为尼，法号“断尘”。她面容枯槁，身患重病，却眼神清明，一如往昔。
母子相见，无悲无喜。
“娘，我来接你回家。”守拙跪在蒲团前。
李媪摇了摇头，指了指窗外：“你看。”
窗外是一座刚刚落成的巨大石坊，上书“双烈祠”三个鎏金大字。祠堂内供奉的，竟是李大人与一位“节烈夫人”。只是那“节烈夫人”的面目，被雕刻得模糊不清，仿佛任何一个贞洁烈妇的化身。
“他们把我抢来，给我换了名字，修了祠堂，却不准我见你。”李媪淡淡道，“他们想要的，只是一个符号。而我，只想做回李家的媳妇。”
守拙泪流满面：“孩儿无能，护不住母亲。”
“不，你做得很好。”李媪伸出干枯的手，抚摸着儿子的头顶，“你没去京城做官，没变成他们想要的样子。你守住的，是你父亲的‘节’，也是我的‘节’。这，才是大孝。”
她喘息片刻，从怀中掏出一方素帕，递给守拙。帕上并无刺绣，只有一滴用血写就的、歪歪扭扭的字。
那是一个“孝”字。
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