“爹，”周孝儒走到父亲身前，转身面对赵虎，“赵校尉，此碑确是寻常之物。然家父曾言，此碑乃我周家祖产，埋于地下已有三代。若要取走，须得留下纹银五十两，作为迁坟之资。”
赵虎大怒：“放屁！小小蒙童，也敢跟咱家谈钱？”
周孝儒却不慌不忙，从怀中掏出一卷文书，展开念道：“《大明律·户律》有云：‘凡官私田野山地，若有古器、钟鼎、符印之类，必须送官，隐匿不送者，杖八十。’此碑既已出土，理当归公。然赵校尉乃朝廷命官，若强抢民财，恐违国法。不如请赵校尉立下字据，言明此物乃九千岁爷‘借用’，三月后归还。届时若碑有丝毫损伤，我周家必上告御状。”
一番话说得滴水不漏，引经据典。赵虎虽是武夫，也听出了其中厉害。他死死盯着周孝儒，眼中凶光毕露，却又忌惮周伯通的名声，只得咬牙道：“好个小子！有种！咱家今日给你这个面子。但这碑，咱家得带走验看三日。若查不出妖气，原物奉还！”
说罢，赵虎命人将灶台拆毁，取出那块残碑，用红绸包裹，扬长而去。
临行前，赵虎凑近周孝儒耳边，低声道：“小子，你识得‘孝’字，却未必识得‘节’字。在这世道，‘孝’字是软的，‘节’字是硬的。等你尝到苦头，就知道该跪谁了。”
**第三章惊变**
碑被夺走，周家父子如遭雷击。
周伯通深知，赵虎此去，绝不会归还。九千岁魏忠贤权倾朝野，一手遮天，这“妖碑”到了他手里，定会被曲解为“天降祥瑞”，用以巩固其篡位之心。届时，不仅周家满门抄斩，恐怕天下读书人都要遭殃。
“孝儒，”周伯通关上房门，神色肃穆，“为父有一事，瞒了你十年。”
他从床底暗格中取出一只檀木匣，打开，里面竟是一方白玉残片，上面刻着一个古朴苍劲的“节”字！
“这是……”周孝儒大惊。
“此乃《双璧帖》的另一半。”周伯通叹道，“当年你祖父任御史中丞，因弹劾奸相，被诬陷致死。临终前，将此璧交给我，命我藏于乡野，以待后人。他说，‘人生识字只两个，何用三仓四部盈箱笥’。天下文章，若无‘节’与‘孝’，皆是废纸。”
周孝儒恍然大悟。原来父亲隐居于此，并非为稻粱谋，乃是为守此璧！
“爹，我们该如何是好？”
周伯通目光如炬，望向窗外沉沉的夜色：“赵虎今夜必回京复命。我们必须在他之前，将‘孝’字残碑夺回，与‘节’字合璧。唯有双璧合一，方能显现真正的天机，揭露阉党阴谋。”
“可赵虎人多势众，又有官兵护卫……”
“不必硬拼。”周伯通嘴角泛起一丝苦涩而决绝的笑意，“兵法云，攻其无备，出其不意。赵虎以为我们是书呆子，却不知我周家世代为官，亦通兵略。孝儒，你怕不怕死？”
周孝儒挺直脊梁，朗声道：“孩儿姓周，名孝儒。‘孝’字在身，‘节’字在心。爹去何处，儿便去何处！”
**第四章夜奔**
是夜子时，月隐星稀。
赵虎一行人押送残碑，行至野狐岭西侧的“一线天”峡谷。此处两侧峭壁如削，仅容一车通过，乃伏击绝佳之地。
突然，一声锣响，火把齐明！数十名蒙面大汉从崖顶跃下，手持棍棒，将车队团团围住。
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