nbsp; 初来异世，她只求苟全性命、逃离泥沼，从未敢奢望有朝一日，能扎根这片陌生的土地，护一方百姓安稳，造一世山河清平。
“不是我的功劳。”毛草灵轻轻摇头，眼底温润澄澈，“是君心仁厚，肯信我、容我、予我权柄；是百姓良善，愿守礼、勤耕耘、安居乐业。我不过是顺势而为，尽我所能罢了。”
两人相视一笑，眼底皆是岁月安然的笃定。
静坐片刻，毛草灵的目光微微悠远，思绪不由自主飘向遥远过往。
恍惚间，她仿佛又看见初穿来时的惊惶无助，看见青楼暖香阁的逼仄压抑，看见老鸨算计市侩的眉眼，看见一众底层歌姬卑微求生的模样。
数十年光阴流转，那些刻骨铭心的绝境过往，曾经是她午夜梦回难以释怀的阴影，是她步步变强、永不认输的执念。可时至今日，再回首望去，所有的狼狈、隐忍、心酸、挣扎，都已如云烟飘散，再无半分怨怼。
“想起刚来这里的时候，总觉得前路漆黑一片，看不到半点希望。”毛草灵轻声呢喃，语气平淡无波，似在诉说旁人往事，“那时候被困青楼，身不由己，命如浮萍，任人摆布，日日惶恐，不知明日何在。从未想过，有朝一日，能站在这里，坐拥盛世安稳，得此圆满一生。”
萧景渊握紧她微凉的手掌，掌心温热厚重，给予她跨越岁月的安稳力量：“过往苦难，皆为序章。所有颠沛流离，都是为了让你我相遇，让你得这万世荣光、一世安稳。”
毛草灵轻轻靠在他肩头，眼底掠过一丝淡淡的怅然：“只是忽然想起很多故人。当年暖香阁的姐妹，有的温柔良善，有的争强好胜，有的身不由己，那时候日日相伴，也算共过一段微末岁月。还有初入宫廷时，与我针锋相对的妃嫔，朝堂之上屡屡弹劾我的老臣……一晃数十年，沧海桑田，所有人都老了，很多人，也都不在了。”
人至暮年，最是容易怀旧。
年少争锋的恩怨、朝夕相伴的故人、萍水相逢的羁绊，历经数十年光阴冲刷，所有的戾气、猜忌、纷争，早已烟消云散，余下的，只有岁月沉淀的唏嘘与淡然。
她还记得暖香阁性情温婉、屡次暗中帮她解围的苏晚。当年她初入青楼，懵懂无依，是苏晚处处照拂，教她异世规矩，替她遮掩破绽，陪她熬过最艰难的适应期。后来她奉旨离楼和亲，远赴乞儿国，临行前夜，苏晚偷偷为她送行，泪眼婆娑祝她前路坦荡、岁岁平安。
那是她异世之初，最温暖的一抹善意。
只是身在风尘，身不由己，命途多舛。后来她身居高位，曾数次派人暗中打探苏晚的下落，想要将人接入皇城安度余生，却只寻得寥寥讯息。苏晚早早被富商赎身，奈何遇人不淑，婚后受尽磋磨，年华早逝，早已埋骨他乡，归于尘土。
当年那个温柔眉眼、温婉善良的姑娘，终究没能熬过命运的苛待，湮灭于滚滚红尘，没能看见她如今挣来的盛世安稳。
还有当年青楼之中，曾与她争锋攀比、暗自嫉妒的林巧月。彼时两人同为楼中拔尖的美人，一个清雅灵动，一个妩媚明艳，老鸨时常暗中对比，引得两人暗中较劲、处处相争。
年少气盛，各有傲骨，也曾言语交锋、暗自较量，算不上交好，却也是那段灰暗岁月里，最鲜活的同路人。
后来她远赴异国，林巧月留在青楼，浮沉半生，最终沦落市井，平凡终老。去年地方官员上奏报备故人户籍，她才得知，林巧月亦在前两年病逝，一生漂泊，无依无靠，寂然落幕。
曾经针锋相对的纠葛，跨越数十年光阴，再提起时，早已没有半分芥蒂，只剩物是人非的怅然。
“红尘众生，各有命数。”
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