陈轸拖长声音，缓缓说道：“此战虽败，于大人却未必不是好事。”
“此话怎讲？”
“楚地虽大，不过景、屈、昭三氏而已。这些年来，虽说三氏鼎足而立，独领风骚的却是景氏。今景将军兵败身死，令尹大人年老体衰，今又白发葬黑发，景氏必是一蹶不振。景氏不立，屈氏无大才，未来数年，能在楚国振臂一呼的，舍大人其谁？”
“这⋯⋯”昭阳眼睛连眨数眨，压低声音，“上卿大人此言，只可在此说说，若是他人知了，昭阳纵有十个舌头，怕也解说不清。”
“大人放心，”陈轸亦压低声音，“在下虽是不才，却知好歹。柱国大人待在下亲如手足，在下焉能不识长短？”
“呵呵呵，识长短就好！”昭阳笑了，“不瞒上卿，此战虽是兵败陉山，从长远来看，昭某的确利大于弊！眼下项城未失，景合又死，昭某未添一兵一卒，仍与庞涓那厮鼎力对峙数月，在陛下面前也算有了解说。如若不然，此番面见陛下，昭某唯有引剑服罪的命了！”
“呵呵呵，”陈轸亦笑数声，“老聃云，‘祸兮，福之所倚’，说的就是大人了！不过，柱国大人若要完全化祸为福，还需行施一计。”
昭阳急问：“是何妙计？”
“你们荆人若是自行请罪，该行何方？”
“视罪大小而定，轻者赔礼道歉，重者肉袒膝行，背负荆棘。”
“若是这样，柱国大人最好要受一番苦楚，来一个肉袒膝行，负荆请罪。”
昭阳似是豁然开朗，朝陈轸拱手道：“嗯，是了！”又思一阵，连连点头，“是了，是了！在下早将景合违命一事表奏陛下，同时奏明在下战果，破宋人关隘一处，破宋城二十余座，斩首宋人数万，后又回兵力保项城，重挫魏军，数月以来，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，负荆请罪，陛下还不⋯⋯哈哈哈哈⋯⋯”越想越美，情不自禁地爆出一声长笑。
陈轸贺道：“柱国大人以退为进，前程无量！”
昭阳拱手谢道：“若有进取，也是上卿之功啊！”略略一顿，敛起笑容，“上卿大人，莫说这个了。在下回来，所以急召上卿，是另有大事相商。”
“可为越人袭境之事？”陈轸直点主题。
“正是此事。”昭阳点头，“上卿想必看到了，眼下局势甚危。越人兵分两路杀来，气势汹汹，陉山那边又被魏人缠上，一时三刻难以脱身，大王这又紧急召我，在下是首尾难顾，左支右绌了！”
陈轸微微一笑：“区区越兵，何足挂齿？”
“哦！”昭阳眼睛大睁，身子前倾，“敢问上卿，可有良策教我？”
陈轸俯身向前，昭阳会意，亦倾身相凑。
陈轸耳语有顷，昭阳频频点头，脸上浮出笑意。
第二日晨起，天一放亮，昭阳就驾车直驱章华台。
昭阳赶到三休台下，依陈轸之计，脱去上衣，露出裸背，吩咐下人将自己双手反绑，裤角挽起，裸出两个膝盖，背上又插数根荆棘，缓步登上三休台。
早有宦人报入，内宰闻报迎出，将他引入观波亭。
距亭三十步远，昭阳两腿一曲，肉袒膝行，一步步跪到观波亭上，在威王前面泣道：“罪臣昭阳叩见我王！”
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