苏秦于初冬时分赶到咸阳，转眼已有两个来月。
眼见大年将至，秦宫仍无音讯，莫说是苏秦，纵使竹远，也坐不住了。
这日晨起，竹远吩咐下人备好车马，径出咸阳东门，驰往终南山。及至午时，竹远赶至山下，寻个客栈寄下轺车，步入山道。因山中高寒，积雪未化，竹远历尽辛苦，方于第三日迎黑回到寒泉。
拜过寒泉子，竹远将苏秦赴秦及其才学大略讲过，不无疑虑道：“先生，照理说，苏子之才正是秦公所需，可秦公迟至今日，仍然不肯召见，弟子百思不得其解。”
寒泉子沉思有顷，抬头问道：“苏秦可曾议政？”
竹远点头。
“他是如何议政的？”
“苏子一到咸阳，舍人就感到他不同凡俗，向弟子讲起他，弟子让他第二日开坛议政。议政时，苏子果是不同凡响，站得高，看得远，纵论天下，认为大势趋统，列国必归于秦，同时声称，自己已有上、中、下三策辅秦。”
“哦？”寒泉子眉头抬起，“是何三策？”
“上策也叫帝策，可使秦居一而扫列国，帝临天下；中策也叫霸策，可使秦威服天下，领袖诸侯；下策也称邦策，可使秦偏安关中，高枕无忧。”
“唉，”寒泉子轻叹一声，“这个苏秦，真也是聪明过头了！”
竹远惊道：“先生？”
寒泉子缓缓说道：“咬人之犬多不吠，吠犬多不咬人。天下列国纷起称王，多是占个名义，实意欲王天下者，唯有秦公！”
“先生是说，”竹远恍然大悟道，“苏子不该将秦公心中所想一语道破？”
“是呀。”寒泉子又叹一声，“莫说是苏秦，纵使老朽，也只能是点到即止。在秦公心里，天下一统是长久国策，只可做，不可说！”
竹远紧咬嘴唇，半晌方道：“是弟子害了苏子。若是不让他议政，当无此事了。”
寒泉子闭上双目，凝神再入冥思，许久之后，睁开眼睛：“一切皆是定数，是秦不该得到苏子。”
竹远急了：“弟子苦守几年，只为求访大才。好不容易候到苏子，这⋯⋯”思忖有顷，“弟子这就再向秦公举荐，让他务必留用苏子。”
寒泉子苦笑一声，轻轻摇头：“修长，既为定数，又何必勉强呢？”
竹远怔了。
“还有，你回去之后，可以告诉苏子，让他速离咸阳，否则，或招杀身之祸。”
竹远目瞪口呆。
惠文公坐在书房里，眼睛半睁半闭，内臣垂头守在一边。
有顷，惠文公蹦出一句：“这些日来，那个苏秦在做什么？”
“禀报君上，”内臣应道，“有时诵读，有时在街头转悠。不过，旬日之前，苏秦两次出城。”
“哦？”惠文公睁眼，“干什么去了？”
“据黑雕台禀报，此人或至田间地头，或至村落农家，与野民谈天说地，问些收成、纳粮、服役诸事，并未出位。臣以为是琐事，也就没有惊动君上。”
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