在火焰里。
“这儿怎么会有块碑？”秦九真凑过去，伸手想摸。
“别碰！”楼望和一把拽住他。
晚了。
秦九真的指尖刚碰到石碑表面，那些火玉髓突然全部亮了起来——不是一盏一盏地亮，是同时，整片整片地，像有人在黑暗中吹了一口气，所有的火焰都醒了。
地面震动。
不是地震，是某种庞然大物从沉睡中苏醒时引发的颤抖。
石碑后面，那些堆积的火玉髓开始移动，一块块地滚动、叠加、组合，像是有一只无形的手在拼凑什么。红光刺得人睁不开眼，沈清鸢抬手挡住脸，弥勒玉佛突然发出一声清越的鸣响——
“叮——”
像是玉器碰撞的声音，又像某种警告。
楼望和的瞳孔骤然缩紧。
他看见了。
在那片红光之中，那些火玉髓拼成了一头巨兽的形状——四足，长尾，头顶生角，周身覆盖着血红色的鳞片。那些鳞片不是玉石，而是某种介于玉石和活物之间的东西，每一片都在微微翕动。
玉麒麟。
上古玉兽，龙渊玉母的守护者。
“退后，”楼望和的声音很低，却压过了所有杂音，“它醒了。”
玉麒麟睁开眼睛的那一刻，整个溶洞的温度似乎又升高了几分。它的眼睛也是火玉髓，但比任何一块都要深邃，里面流动的不是光芒，是某种更古老的东西——像是千百年来所有玉石的精魄都凝聚在那两团血色里。
“擅入者，”玉麒麟开口了，声音不是从喉咙里发出来的，而是直接响在每个人的脑海里，“为何而来？”
秦九真脸色发白，手里的短刀差点掉在地上，“它、它说话了？石头成精了？”
沈清鸢深吸一口气，上前一步，“我们来寻找龙渊玉母的下落。”
“龙渊玉母？”玉麒麟的眼睛转向她，目光落在她颈间的弥勒玉佛上，停留了很久，“你身上有玉佛的气息——你是沈家后人？”
“是。”
玉麒麟沉默了片刻，那双血色的眼睛里似乎闪过一丝波动，又像是某种遥远记忆的回响，“沈家的血脉，竟然还没有断绝。”
楼望和敏锐地捕捉到了它的情绪变化，“你认识沈家的人？”
“认识？”玉麒麟发出一声低沉的咕噜声，像笑又像叹息，“我守护玉母千年，沈家先祖曾以精血入玉，助我镇压邪祟——那枚弥勒玉佛，便是以她最后一缕魂魄铸成。”
沈清鸢的身体猛地一震。
她的手指下意识握住了胸前的玉佛，指节因为用力而微微发白。这尊玉佛，从她记事起就挂在脖子上，父亲只告诉她“这是沈家祖传之物”，再没有多说过一个字。
现在她终于知道，这尊玉佛里住着什么了。
不是佛祖的慈悲，是一个女人的魂魄。
她沈家先祖的魂魄。
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