玄厨协会总部，三楼西侧茶水间。
按照外界的刻板印象，这种执掌整个都市玄界厨道秩序的官方机构，处处都该是肃穆严谨、规矩森严的模样。高阶玄厨端坐议事堂，手捏灵材推演厨道玄理，巡逻执事步履铿锵、一丝不苟，连呼吸都得贴着规矩来。
但巴刀鱼混迹协会小半年，早就摸清了一个真理：所有官方宗门、正统协会、正道衙门，最不严肃的地方，永远是茶水间。
与此同时，最真的八卦、最暗的内鬼风声、最藏不住的高层暗潮，也永远扎堆藏在茶水间。
议事堂的发言是给外人听的，公告栏的文书是给存档看的，只有茶水间随口唠的闲嗑，才是玄厨协会最真实的生存现状。
此刻午后三点，阳光透过磨砂玻璃窗，懒洋洋洒进来，落在不锈钢保温桶、一排排灵茶罐和半碟没吃完的灵蒸花生上。
整个茶水间烟雾缭绕，不是斗法起的云烟，是几位老执事凑在一起摸鱼抽烟，灵烟袅袅，混着淡淡的茶香、糕点甜香，活脱脱一副退休老大爷养老现场。
半点玄界正道的压迫感没有，满是人间市井的松弛。
巴刀鱼端着两个白瓷搪瓷杯，小心翼翼挤了进来。
左边杯子泡的是普通大叶绿茶，给自家队友酸菜汤准备的；右边杯子是温凉的灵泉白水，专门给娃娃鱼备着——小姑娘体质特殊，沾半点茶***就会整夜睡不着，第二天直接开启全程复读机模式，谁遭谁崩溃。
他身后跟着一红一白两道身影。
酸菜汤一身红围裙还没摘，浑身还带着刚练完烈火厨技的温热气息，一脸不耐，进门就吐槽：“我真搞不懂协会的作息，明明下午还有高阶厨技复盘会，这帮前辈倒好，集体摸鱼抽烟，比城中村晒太阳的大爷还佛系。”
她性子火爆、做事雷厉风行，主打一个闲不住，见别人摸鱼就浑身别扭，堪称团队里的自律卷王。
走在最后面的娃娃鱼，白白软软一小只，乖乖跟在末尾，一双通透眼眸轻轻扫过在场众人，脑袋微微低垂，小声补了一句：“他们不是偷懒……是心里慌，不敢去会议室。”
娃娃鱼天生自带读心天赋，能听见旁人心底最隐秘的碎念。
嘴上的话能骗人，客套的笑容能伪装，可心底翻涌的焦虑、猜忌、惶恐，半分藏不住。
这话一出，原本随意唠嗑的茶水间，瞬间安静了半秒。
几个抽烟的老执事动作一顿，眼神微妙地互相对视一眼，又飞快移开，假装无事发生，抬手吞云吐雾，试图糊弄过去。
巴刀鱼心里咯噔一下。
来了。
又是这种暗流涌动的氛围。
自从他们小队完成城际玄厨试炼归来，整个玄厨协会的气氛就彻底变了。
表面上，他们是为国争光、拿下城际试炼三甲的新锐小队，是协会重点培养的新生代种子，鲜花、表彰、资源倾斜样样不缺，风光无限。
可私底下，疏离、试探、防备无处不在。
往日会主动搭话的同门执事，现在见了他们都绕道走；原本开放共享的高阶灵材库、厨道古籍室，悄悄收紧了权限；就连带他们入门的导师黄片姜，最近也变得神出鬼没，三天见不到一次人影，偶尔碰面也只
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