车是早上六点出发的，人却是半夜三点才上的车。
不是火车，不是大巴，是一辆拉猪的农用三轮。
巴刀鱼蹲在三轮车的后斗里，左边是一笼咯咯叫的母鸡，右边是一筐哼哼唧唧的小猪崽，头顶上蒙着一块脏得看不出颜色的帆布。山区的雾又浓又湿，像一块巨大的湿毛巾糊在他脸上，每个毛孔都透着一股子泥腥味儿。
娃娃鱼蜷在他旁边，把自己缩成很小的一团，睡得天昏地暗。这丫头的睡相实在不怎么样，嘴角挂着一点亮晶晶的东西，也不知道梦见了什么好吃的。
巴刀鱼已经后悔了无数次。
从餐馆出来之后，他先去找了一趟黄片姜。那个自称“玄厨导师”的老头子，平时跟个街溜子一样在各个馆子之间晃荡，可他翻遍了半条街的苍蝇馆子都没找到人影。打电话关机，发消息不回，连他常去的那家麻将馆的老板都说好几天没见着人了。
“黄师傅啊？上周三来过一次，输了两百块钱就走了，说要去办点事，让我别跟人说。”麻将馆老板搓着麻将牌，用过来人的眼神看着巴刀鱼，“小巴啊，你要是找他学手艺，不如跟我学搓麻将。手艺不一定能挣钱，麻将打好了肯定不亏。”
巴刀鱼觉得自己跟这些“过来人”八字相克。
找不着黄片姜，他只好给酸菜汤打电话。拨了十一次，一个都没通。不是关机，是通了没人接，嘟嘟嘟的忙音在听筒里响了一遍又一遍，像是一扇怎么敲都敲不开的门。
最后一次拨过去，手机电量从绿色跳到红色。巴刀鱼对着屏幕上的“汤哥”两个字看了好一会儿，然后按了挂断。
“去酸菜汤老家。”他对娃娃鱼说。
娃娃鱼当时正在吃一碗牛肉面，听到这话抬起头，嘴角还挂着一根面条：“你知道他家在哪儿吗？”
“不知道。”
“那怎么去？”
巴刀鱼从灶台上拿起那个小坛子。坛子在他掌心微微发烫，温度比刚才又高了一些。他试着把坛子转了一个方向，温度降了一点；换个方向，温度又升起来。
“这玩意儿可以导航。”他说。
娃娃鱼看着那个巴掌大的坛子，把面条吸溜进去，很认真地说了三个字。
“导航灵。”
然后两个人就上路了。
先坐绿皮火车到省城，再转长途大巴到地级市，再从地级市坐中巴到县城，再从县城打了一辆黑车到镇上。到镇上的时候已经是第三天傍晚，司机把他们放在一个三岔路口，说再往前路太烂，三轮车都进不去，让他们自己想办法。
三岔路口有一棵很老的槐树，树干粗得三个人合抱不过来，树冠遮出一大片阴凉。树下蹲着几个下棋的老头，棋盘是拿粉笔画在地上的，棋子是捡来的碎瓦片，画了圈的是象，画了叉的是卒。
巴刀鱼掏出小坛子测了测方向——坛子指向左边那条路。
左边那条路是土路，路面坑坑洼洼的，前两天刚下过雨，坑里还积着黄泥水。路两边是成片的苞谷地，苞谷秆子比人还高，风吹过来哗啦啦地响。
“走吧。”巴刀鱼把背包带子紧了紧。
娃娃鱼跟在他身后，走了几步忽然拽住他的衣角。
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