要你半条命。”
“所以要你帮忙。”巴刀鱼把围裙的系带紧了紧，“回魂汤需要三个人的玄力共振才能稳住——我主灶，你控火，娃娃鱼调味。三个人一起扛，反噬就是三分之一。”
“三分之一也能让你在床上躺半个月。”
“躺半个月换张奶奶的寿宴，值。”
酸菜汤不说话了。他盯着巴刀鱼看了好一会儿，然后忽然笑了。酸菜汤这个人很少笑，他的面部肌肉似乎天生就不适合做这个表情，笑起来嘴角是歪的，显得有点凶。但巴刀鱼知道，这是他表达“行吧老子陪你疯”的方式。
“娃娃鱼！”酸菜汤冲门口吼了一嗓子，“进来！有活儿干了！”
下午三点，黄片姜回来了。
他背上的蛇皮袋鼓鼓囊囊，往地上一放，发出金属碰撞的声响。巴刀鱼正在切葱，刀锋在砧板上飞成一片残影，听见声响抬起头，看见黄片姜从蛇皮袋里一件一件往外掏东西——一口锅，通体漆黑，锅底刻着一圈密密麻麻的符文；一把刀，刀刃薄得几乎透明，刀柄上缠着暗红色的绳子，绳结的样式很古老；还有一个小陶罐，封口处糊着一层蜡，看不清里面装的是什么。
“这是？”巴刀鱼的刀停了。
“压箱底的。”黄片姜把黑锅端起来，放在灶台上，跟巴刀鱼那口用了三年的铁锅并排摆着，“这口锅叫‘墨云’，你师祖用过的。符文锅底能在高温下自动调节火候，比你那双肉眼盯火候准十倍。”
他又拿起那把薄刃刀，放在砧板旁边。“这把叫‘蝉翼’，切片用的。用它切出来的食材，厚度误差不超过一根头发丝的十分之一。你今晚要做的回魂汤，有一味‘玉脂豆腐’需要切成能透光的薄片——用普通刀，你切到天亮也切不出来。”
巴刀鱼伸手碰了碰蝉翼刀的刀柄，指尖触到那根暗红色的绳结时，一股温热的震动顺着指骨传上来，不烫，但很深，像是有什么东西在刀身里沉睡了很久，被他的触碰惊醒了。
“这些都是协会的东西。”酸菜汤看着那些东西，眉头皱得很紧，“你从协会库房里偷出来的？”
“借。”黄片姜纠正道，表情一本正经，“我跟库房管理员说借三天，留了借条。”
“库房管理员能借你这些东西？”
“借条上签的是会长的名字。”
厨房里安静了片刻。然后酸菜汤用一种“你果然是个老疯子”的语气说：“会长知道吗？”
“他迟早会知道的。”黄片姜把最后一个陶罐捧起来，放在巴刀鱼手里。陶罐很轻，轻得不像是陶土烧的，更像是一层被烧硬的灰。里面的东西在晃动，发出沙沙的声响，像是细沙，又像是某种更细碎的东西。“这是你师祖留下的‘星砂’，撒一点在汤里，能让玄力的传导效率提高三成。整罐就这么多了，你省着用。”
巴刀鱼捧着陶罐，感觉掌心里的不是一罐调料，而是一罐沉甸甸的历史。从师祖到师父再到他，这罐星砂传了三代人，每一代人都舍不得用，像守着一个比命还珍贵的秘密。“我师祖……是个什么样的人？”
黄片姜沉默了一会儿，把眼镜摘下来擦了擦——又是那个标志性的动作，但这一次，他的手有点抖。“他是个傻子。”他说，声音忽然变得很轻，“跟你一样的傻子。明知道有些事做了会吃亏，还是要做。明知道有些路走下去没有好结果，还是要走。后来他死在食魇教手里，临死前托人把这罐星砂带给我，说——”他顿了顿，把眼镜戴回去，镜片后面的眼睛亮得吓人，“‘留给下一个傻子’。”
厨房里没有人说话。灶台上的卤水还在咕嘟，蒸汽把日
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