公子如是威王偏妃所生，生性恬淡，无意朝政，醉心于仙道方术。威王早年一力振作，怨其无志，贬他于湘水之西的大山深处。此贬倒是称了公子如的心，无怨无悔地在湘西一待十年。灭越之后，功成名就的威王年纪渐老，好起仙道来，猛然念及公子如的好处，颁旨将他召回。
此番入纵，威王钦点公子如为副使，一是出于对他的器重，二也是在支应苏秦。
公子如受命次日，苏秦送来请柬，邀他于翌日申时前往列国驿馆与五国使臣共商纵亲、会同诸事。公子如从未问过政治，更在山中闲散惯了，一时不知如何应对。回顾身边，竟无一个可以商议政务的才士。欲去章华台请旨，惧父王斥责。欲去东宫求问，又恐太子耻笑。公子如苦思一宵，束手无策，正自作难，邢才送来令尹昭阳密函，教他如此这般。
公子如一向看不惯昭阳，对其信中所言自是疑虑重重，思索良久，仍不得趣，遂在厅中踱步。
踱着踱着，公子如眼前一亮，驱车直奔郢都西郊。
郢都西郊的丽水河湾有一处沙石丘，丘上住着一个奇人，名唤郦敧。沙石丘状如乌龟，郦敧自号龟丘子，入则数年不下龟背，出则狂放不羁，招摇过市，郢人无不视其为怪，唯公子如视其为师友，待之甚恭。
公子如到时，衣衫褴褛的郦敧骑在龟背一棵大树的枝丫上，正在引吭高歌，歌曰：
凤兮凤兮，何德之衰也
来者不可待，往事不可追也
天下有道，圣人成焉
天下无道，圣人生焉
方今之时，仅免刑焉
福轻乎羽，莫之知载
祸重乎地，莫之知避
已乎已乎，临人以德
殆乎殆乎，画地而趋
迷阳迷阳，无伤吾行
吾行却曲，无伤吾足
郦敧兴致甚高，唱完复吟，吟完复唱，一遍又一遍，似是没个尽止。
公子如沿小径边走边听，行至近旁驻足，又听一时，踱至树下，击掌叫道：“先生好歌吟啊！”
郦敧这也看到公子如，一跃而下，拱手笑道：“何风吹来四公子？”
“先生狂歌响彻云霄，行云遏止，晚生岂敢不来！”公子如回揖。
郦敧爽朗一笑，席地坐下，指对面草地：“公子请坐。”
公子如坐下，笑问：“方才所歌，可是先生新作？”
“公子高抬了！在下草莽野人，何能作此妙歌？”
“敢问此歌何来？”
“乃宋人庄周所吟，野人闻之喜之而已。”
“庄周？”公子如思索一会儿，摇头，“晚生未曾听说此人。”
“你呀，”郦敧笑道，“听说过真人没？”
“先生是说上古真人？”
郦
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