作战处的三位参谋——负责水文测绘的李少校、主管航行计划的王中校、以及作战参谋张上校——分坐两侧。江一苇作为记录秘书，安静地坐在稍远的角落，低头调试着一架德制录音机，神情专注，仿佛与周遭的寒暄格格不入。
“陈先生，久仰。”魏正宏抬眼，目光如探针般扫过林默涵，“听说你对茶道颇有心得？”
“魏处长谬赞，”林默涵微微躬身，语气平和，“不过是生意场上应酬所需，略知皮毛，不敢在行家面前献丑。”
“无妨，”魏正宏笑道，亲手提起桌上那把古朴的紫砂壶，“今日得的这批‘大红袍’，据说母树仅存三株，极为难得。正好请陈先生品鉴，看看是否名副其实。”
茶香袅袅升起，气氛看似融洽。林默涵恭敬接过茶盏，轻嗅、浅尝，随即垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的锐光。魏正宏在试探，用茶本身，也在用这整个场合。他必须表现得像个真正的茶客，一个只关心茶汤滋味的商人。
茶过三巡，话题自然而然地转向了最近的天气和海况。魏正宏看似随意地感叹：“这季候风来得邪乎，前几日还暖阳高照，转眼就湿冷刺骨。海上行船，最怕这种变幻莫测的天气。”
负责水文的李少校接话道：“处长所言极是。尤其是东部海域，黑潮与大陆沿岸流交汇，再加上海底地形复杂，气象水文条件瞬息万变，航行图上那些标注，有时也未必全然可靠。”他说话时，手指无意识地敲了敲桌面，位置恰在茶盘东南方。
林默涵的心跳漏了一拍。东部海域！航行图不可靠！这绝非闲谈。他状似无意地提起紫砂壶，为李少校添茶。注水时，水流略高，激起轻微的涟漪，几滴茶水溅出，落在茶盘边缘，恰好洇湿了一小片区域，形状隐约指向西北。这是他设定的密码之一：水文异常，指向西北某处。
魏正宏的目光似有若无地掠过茶盘，又转向窗外浓重的雾气，语气悠长：“是啊，瞬息万变。所以任何计划，都必须预留足够的回旋余地。就像这茶，水温差一度，滋味便迥异。”
主管航行计划的王中校捻着胡须点头：“正是。预案必须周全，考虑所有可能的变量。比如，原定的几个锚地，如果因突发状况无法使用……”他顿了顿，伸手取了一块桂花糕，却没有吃，而是将它轻轻放在茶盘的另一侧，位置靠近东北角。
林默涵瞳孔微缩。锚地变更！东北方向！他依样画葫芦，用茶匙为自己取了一小块杏仁酥，放置的位置，恰好与桂花糕形成一种微妙的对角呼应。这是另一个信号：确认收到，关注关联区域。
江一苇始终低着头，手中的笔偶尔在纸上记录着什么，但林默涵注意到，他调整了一下坐姿，右腿微微前伸，鞋尖的朝向，正对着西方。
西向？是风向？还是……攻击方向？林默涵感觉后背的冷汗悄然渗出。这些信息碎片如同拼图，需要他在脑中飞速组合、研判。魏正宏的话看似云山雾罩，实则句句不离核心。他在散布烟雾，也在观察谁会对这些“闲话”产生不应有的兴趣。
茶局进行到一半，仆役送上新的茶点。苏曼卿扮作侍女，低眉顺眼地穿梭其间，为各位添茶换碟。当她为林默涵服务时，动作有瞬间的凝滞，极轻微地用指甲在他递出的茶盏边缘划过一道痕迹——这是他们约定的紧急信号：情况有变，或有监听。
林默涵心头一凛。他借着拭嘴的动作，迅速扫视四周。水晶吊灯下，宾客们谈笑风生，看不出异样。但他相信苏曼卿的判断。难道魏正宏布下了监听设备？或是他敏锐的直觉已经嗅到了危险？
魏正宏忽然放下茶盏，笑声爽朗：“诸位，茶凉了。不如我们移步露台，透透气，也看看这山间夜景？”
众人起身。林默涵走在最后，经过江一苇身边时，江一苇“不小心”碰落了一柄茶匙。林默涵弯腰去捡，指尖相触的刹那，一个揉皱的纸团悄无声息地落入他掌心。
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