一个小金属盒，掀开盖子。里面躺着一张薄薄的芯片，是从角族城堡里偷出来的数据存储单元。
芯片被扔进了焚烧槽。
火焰接触芯片表面，外壳开始软化变形。
金慕玄皱起眉。“那是我们好不容易弄到的角族星图数据。”
“谬族已经拿到了完整的副本。”距浜说，“留着原件只会增加暴露风险。”
“暴露什么？”
距浜依旧沉默。他看着芯片在火焰中扭曲、融化，最后变成一滩液体。金属液滴落在焚烧槽底部，发出细微的嘶嘶声。
“你在隐瞒什么？”金慕玄的声音压低了，“从战斗开始之前，你就一直很紧张。你不是怕死，你是怕别的东西。”
“你观察得很仔细。”
“我是你的搭档，不是你的下属。”金慕玄站直身体，肩膀绷紧了，“如果你在策划什么事情，我有权知道。”
距浜盯着焚烧槽里的余烬。火焰熄灭了，只剩下暗红色的光芒在灰烬深处忽明忽暗。
“你知道我们为什么能活到现在吗？”他突然问。
“因为我们聪明，因为我们谨慎。”
“不。”距浜摇了摇头，“因为我们有价值。对谬族有价值。他们需要我们的知识，需要我们的情报，需要我们帮他们理解角族的技术。”
“所以呢？”
“所以，只要我们还有价值，我们就安全。”距浜转过身，直视金慕玄的眼睛，“但价值这东西，是可以被替代的。一旦谬族觉得我们已经没用了，或者他们已经掌握了所有我们需要告诉他们的东西……”他没说完，但意思很明确。
空气仿佛凝固了一瞬。
“你想保持不可替代性。”金慕玄说。
“我想保持谈判筹码。”距浜纠正道，“这两者有微妙的区别。”
他走出焚烧室，沿着狭窄的走廊向前走。墙壁是冰冷的金属，每隔几米就有一盏昏暗的灯，光线惨白。这艘飞船原本是谬族的侦察舰，内部设计完全不考虑人类的舒适度。
金慕玄跟在他身后，脚步声在空旷的走廊里回荡。
“你刚才烧掉的那些东西，”金慕玄说，“不只是角族技术分析吧。”
距浜停下脚步。
“你还在检查我的私人物品？”
“我在检查一切可能影响我们生存的东西。”金慕玄的语气很坚定，“这次任务已经够乱了。角族基地被攻破，虫洞发生器被摧毁，谬族舰队损失惨重。我们好不容易才脱身。现在，你又在销毁证据。”
“我在清理不必要的风险。”
“什么风险？”
距浜转过身，第一次正视了金慕玄的问题。他的表情很复杂，既有疲惫，也有压抑的急躁。
“金慕玄，你有没有想过，为什么谬族会同意让我们离开？”
“因为我们是合作者。”
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