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“太阳系方向有什么，还不清楚。”赫拉克缓缓合拢手指，“但清楚的是，不只有一个变量在运作。人类，谬族，揽星族，再加这个。”
指向那段波形。
“第四个声音。”
铁爪看向沙盘。
四个影像悬浮。蔚蓝地球。紫色舰队。银色方阵。起伏波形。彼此之间没有连线，没有箭头，没有任何推演模型可识别的关系。但它们同时存在，同时运作，同时指向同一个尚未揭晓的方向。
“你派我来边瞬星那年，给我看过一份老档案。”铁爪说。声音突然低下去，从胸腔深处挤出来。
罡骞的手指在全息键盘上敲击。铁爪盯着沙盘边缘，那里有一段波形覆盖了原本的行星阵列图。
波形在跳动。不是规律脉冲，是某种更复杂的结构。
“这是什么？”铁爪问。
赫拉克指尖在沙盘边，说：“太阳系方向那道信号，和揽星族引力波脉冲有很高的相似度。”
他收回手。波形继续在沙盘深处蔓延。
“揽星族。”铁爪说。
“我们听说过。”赫拉克转向舱门， “我们在边瞬星埋的探测器，指向一个坐标。
“什么坐标？”
“还没解密。”赫拉克说，“但位置在二号星系边缘。”
舱门滑开。冷光从走廊涌进来，把赫拉克的背影削成一道锐利的边。
他走出去。舱门合拢。
铁爪留在原地，低头看着沙盘。那道波形还在跳动。
“文件里有一样东西。”罡骞的声音从操作台后传来，“一颗坐标点，标记在二号星系边瞬星轨道外侧。”
“谁的坐标？”
“没署名。但数据格式不是母星的，是揽星族观测舰的标准编码。”
铁爪的手指停在半空中。
几光年外，揽星族观测舰“深瞳号”悬浮在虚空褶皱里。舰体没有固定形态，表面流淌着与背景星场同频的光纹。
计算舱幽蓝的环境光从舱壁渗出，是冷却系统的工作余波。瑟拉克斯坐在球形计算界面中央，十指悬在光幕上方，指尖与界面保持零点三毫米间距——揽星族操作高维数据的最佳耦合距离。她的皮肤半透明，下面随计算负荷明暗起伏。
“二号星系恒星模型，第七次迭代。”她的声音发出，“核心氢耗尽，氦聚变启动，壳层膨胀。”
光幕上的恒星从明亮黄点渐变为橙红，再变为暗红。体积膨胀，密度坍缩。
莉娅站在舱门边缘，数据型的姿态让她微微前倾。“塌缩时间窗？”
“本地时间，四十七个标准年。”瑟拉克斯指尖滑过光幕，恒星模型内部出现一道裂缝，“但壳层不稳定。”
光幕上那道裂缝开始扩散。不是缓慢的龟裂，而是快速分叉——从恒星核心向外蔓延，像被无形的手撕开的伤口。裂缝边缘渗出刺目的白光，计
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