“邦！邦！邦！”
“进来。”
一道苍老的声音从屋内传来。
“吱呀——！”
随着那扇用硬木制成的房门被推开，一股浓郁的草药味和烟熏味扑面而来。
屋内光线也因大门打开，一下亮堂起来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
楚立跟在纳库身后进屋后没有说话，而是快速打量着房间。
只见小屋中央是一个火塘，里面燃烧着暗红色的木炭。
火塘边，坐着一位老者。
这位老者的年纪极大，脸上的皱纹堆叠得像干涸的河床，每一道沟壑里都似乎藏着岁月的故事。他的胡须和头发都白得像雪，披散在瘦骨嶙峋的肩膀上。
他身上穿着一件用多种兽皮拼接而成的长袍，手里握着一根长长的烟斗，烟斗的锅是石头雕的，杆是空心兽骨制成的。
他正慢条斯理地吸着烟，烟雾缭绕，让他看起来更加仙风道骨，或者说，更加神秘莫测。
这就是洛皮特部落的大长老。
呐，就这位长老
听到开门声，大长老缓缓抬起眼皮。
那是一双浑浊却异常深邃的眼睛，仿佛能洞穿人心。
他没有说话，只是静静地看着走进来的楚立和纳库。
纳库恭敬地行了一个礼，用快速的洛皮特语向大长老汇报了情况。
大部分内容楚立听不懂，但他捕捉到了“蒙达里”和“客人”这几个词。
听完汇报，大长老又吸了一口烟，缓缓吐出。
烟雾在昏暗的房间里盘旋，久久不散。
他指了指火塘对面的一块兽皮垫子，示意楚立坐下。
“远方的客人，蒙达里的库额是个值得尊敬的老人。”
大长老开口了，声音苍老沙哑，却带着一种不容置疑的威严：
“你穿过石中树来到这里，说明你有缘分。但是，洛皮特不是旅店。”
楚立坐下，正视着大长老的目光，诚恳地说道：
“尊敬的长老，我无意打扰贵部的清净。我只是一个不愿卷入战争的旅人，想去乌甘达寻求和平。我只求获得贵部的友谊，希望您能帮我平安抵达乌甘达。”
大长老摇了摇头，烟斗在火塘边轻轻磕了磕，掉出一些灰烬：
“外乡人，战争是外面魔鬼的游戏。我们洛皮特人在这山谷里生活了千年，不愿与外界的纷争有任何瓜葛。我不能为了帮助你，而让我的族人暴露在军队可能的怒火之下。天亮之后，请你离开吧。”
语气平和，却斩钉截铁。
大长老：帮不了，天亮之后，请你离开吧。
楚立的心沉了下去。他知道这是最糟糕的情况。<
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