航程漫长，滞海作战时间很短。现在从比斯开湾出击，航线笔直高效，作战时长、突袭运输线次数直接翻倍。”
“海军部内部测算过，按照这个局势，我们每月沉船吨位，大概率会从十五万吨暴涨到三十万吨以上。以我们目前的护航兵力，根本扛不住这种消耗。”
哈利法克斯盯着海图沉默片刻，掌心的指甲掐的更深了。
“这份评估报告，是谁出具的？”
“海军部潜艇战评估委员会。上周就定稿了，因为结论太过悲观，被高层直接压了下来，海军大臣不敢让丘吉尔看到。”
“你怎么拿到的？”
“我在海军部有可靠内线。”文西塔特语气沉稳，“对方也清楚，再这么被动消耗下去，帝国迟早会被拖垮。”
哈利法克斯合上海图，推回他面前。
“法国还能坚持多久？”
“最多七天。”文西塔特直言不讳，“雷诺还在名义上指挥抵抗，但前线军队已经彻底溃散，军心全无。贝当已经公开表态主张停火，随时会接手政府、签署投降协议。”
哈利法克斯默然不语。
一九一八年，濒临崩溃求和的是德国。短短二十余年，局势彻底反转，落败求降的变成了法国。历史始终在轮回，只是换了角色。
“我们必须抢在法国正式投降前，摸清柏林的真实底牌。”
“您打算怎么推进？”
“走瑞典中立渠道。”哈利法克斯语气果断，“不用启动正式外交谈判，先私下打探口风，摸清德国人真实的议和条件。”
文西塔特翻开文件夹，里面是瑞典驻伦敦使馆的全套联络资料。
“普吕茨在伦敦任职多年，和英德双方都有交情，中立身份足够安全。但风险依旧极高，一旦消息泄露，我们会彻底陷入政治被动。”
“不行动，风险只会更大。”哈利法克斯淡淡开口，“原地观望，就是坐以待毙。”
“等德军彻底掌控法国海岸的港口、机场，完成西线布防，我们手里仅剩的谈判筹码，会彻底清零。到时候，连试探的机会都没有。”
他稍作停顿，补充道。
“还有美国。他们全程隔岸观火，就是在等就是在等我们的黄金储备被耗空、商船运力被摧毁，等我们走投无路，主动低头求援。”
“这一步，我们绝对不能退。”
文西塔特点头应声。
“我立刻联系普吕茨，他可以直接对接柏林高层。”
“多久能拿到初步回复？”
“今天傍晚就有消息。”
“去吧。”哈利法克斯挥手，“我在这里等结果。”
文西塔特离开后，办公室只剩他一人。
他再度走到窗前，想起艾登辞职时说的话。丘吉尔的主战路线，或许能赢下这场战争，但最终的代价，是彻底葬送大英帝国。
如今巴黎沦陷、欧洲尽失、盟友全
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