无，英国已经走到了悬崖边上。他必须抓住这最后几天的谈判窗口期。
哈利法克斯回到桌前，翻开日历，在6月22日的日期上重重画了一个圈。
只剩七天。
七天后，法国正式投降。
七天后，德军全面接管法国海岸线。
七天后，英国最后的议和窗口彻底关闭。
他脑海里浮现出张伯伦的身影。老人身体每况愈下，常年面色灰白，出行需要依靠拐杖，却始终坚守岗位。张伯伦不完全认同议和，但无条件信任他，只嘱托过一句：别让帝国，毁在我们这一代人手里。
可心底的顾虑，始终无法散去。
如果柏林拒绝谈判？
如果希特勒漫天要价？
如果所有谋划，全部落空？
答案他心知肚明。没得谈，就只能硬着头皮死战，眼睁睁看着商船沉没、国力耗尽、帝国一步步分崩离析。
更现实的难题摆在眼前。
即便议和成功、保住帝国基业，后世的历史，会如何评价他？是挽救国运的功臣，还是怯战妥协的懦夫？
无人能给他答案。
下午，敲门声再度响起。
“进来。”
艾登推门走入办公室。
他早已卸任陆军大臣一职，眼下身形憔悴、眼底布满青黑，但褪去公职束缚后，神色反而愈发坚定沉稳。
“子爵，巴黎沦陷的消息，我收到了。”
“我知道。”
“事到如今，我们手里还有翻盘的底牌吗？”
哈利法克斯抬眸，沉稳作答。
“有，只剩时间。”
“时间？”艾登微微皱眉。
“希特勒的终极目标是苏联。”哈利法克斯说得直白透彻，“他迟早会发动东线战争。想要全力东征，就必须彻底稳住西线。”
“军舰、战机我们都不占优，唯独时间，是我们最核心、也是唯一的筹码。”
“您预判德军多久会进攻苏联？”
“不确定，可能数月，也可能一年。但这场仗，他一定会打。他的国策和扩张理念，注定了他必须向东扩张。”
艾登沉默片刻，认真追问。
“那柏林那边，真的愿意和我们谈？”
“会。”哈利法克斯语气笃定，“不是情愿，是刚需。他绝不会把兵力、资源浪费在西线缠斗，耽误东征的核心战略。所谓的盟友情面、政治颜面，在他的大局规划里，不值一提。”
“美国那边呢？他们会一直观望吗？”
“会。”哈利法克斯冷静分析，“美国人就是在等
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