我们山穷水尽，等着我们放下所有身段主动求助。我们一旦示弱，就彻底失去主动权。”
艾登直视着他。
“子爵，现在我能帮您做什么？”
“先等柏林的初步回话。”哈利法克斯道，“消息确认后，我需要有人帮我游说内阁，稳住所有立场摇摆的议员。”
“重点争取格林伍德？”
“没错。”
“很难。”艾登实话实说，“工党内部态度极强硬，艾德礼坚决反对任何形式的停战议和，根本劝不动。”
“我清楚。”哈利法克斯点头，“但格林伍德和艾德礼不一样。他不讲政治情绪，只算利弊、看数据、算损耗。只要德国条件合理、战局风险清晰，他有被争取的可能。”
“您有把握？”
“没有十足把握。”哈利法克斯坦然承认，“但如果我们什么都不做，日后必然追悔莫及。历史不会原谅我们的束手待毙。”
艾登起身走到门口，驻足回头，问出了最关键的问题。
“子爵，万一德国人开出的条件太差，根本无法接受，我们怎么办？”
“直接终止谈判，继续死战到底。”哈利法克斯回答得干脆利落，“我们只求问心无愧，试过所有生路，不留遗憾。”
艾登离去，办公室彻底陷入寂静。
哈利法克斯盯着日历上的圆圈，心底无比清醒。
短短七天，他要拿到德国的议和条件、说服张伯伦与格林伍德、拿下五人内阁的多数支持，还要扛过后续的议会投票。
每一步，都是如履薄冰。
张伯伦的警告犹在耳畔：丘吉尔心胸执拗、记仇隐忍，这件事一旦败露，必然会掀起一场政治风暴。免职、弹劾、舆论攻讦，都是可预见的结局。
但他别无选择。
艾登不敢赌，格林伍德不愿赌，张伯伦无力赌。
整个内阁，只有他敢扛起这份风险、这份骂名、这份国运赌注。
窗外天色彻底暗沉，墙上时钟指向傍晚六点。
文西塔特应该已经顺利对接瑞典使馆，开启传话渠道。
哈利法克斯静立窗前，默然等候。
等柏林的答复，等转瞬即逝的生机，等这场国运博弈的最终开局。
本章完