;文西塔特把名单放回桌上。
“还有一件事——放弃爵位的手续，已经递上去了。枢密院那边，最快一周。”
哈利法克斯没有说话。他想起父亲留给他的那块怀表，银质的，盖上刻着家族纹章。那是老哈利法克斯在印度总督任上定制的，背面刻着一行拉丁文——“Honor ante omnia”。荣誉高于一切。
三代人的爵位，传到他这里，断了。不是被迫，是他自己选的。
“那就等。”
“你后悔吗？”文西塔特问。
“后悔什么？”
“放弃爵位。”
哈利法克斯看着窗外。天已经完全黑了，没有街灯，没有光带。整座城市沉在浓得化不开的黑暗里。
“帝国比爵位重要。”他说。“这是父亲教我的。”
“你父亲还教了你什么？”
哈利法克斯沉默了片刻。“他教过我一句话——‘政治不是关于对错，是关于选择。’”
文西塔特没有再问。他站起身，走了出去。
首席党鞭马杰森推门进来。
“首相，选区的事安排好了。”马杰森说，“约克郡的议员同意以健康原因辞职，补选两周后举行。那是我们的铁票仓，您不会有任何对手。”
哈利法克斯点了点头。“尽快。”
“放心，首相，等着听好消息吧。”马杰森告辞离开。
他走后，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
他翻开日程本，看着接下来要做的事：稳住内阁、准备和谈、应对美国、布局全球。他知道，这只是开始。联合政府不是铁板一块，是一场持续的利益和原则的博弈。艾德礼捏着鼻子承认现实，是因为他别无选择。格林伍德留任，不是因为他赢了，是因为他有用。张伯伦撑着病体稳住保守党，是因为他知道自己时间不多了。丘吉尔拒绝入阁，是因为他不想在哈利法克斯手下做事——但他也不会拆台。
窗外，伦敦的天空还是灰蒙蒙的，但远处有一丝光。不知道是路灯的反射，还是月光从云层缝隙里漏出来。他看了很久，看着那丝光慢慢变亮，又慢慢被云遮住。
这就是政治。不是赢者通吃，而是彼此妥协。没有人得到全部想要的，每个人都得到一部分，然后各自回去向自己的阵营交代。
他合上本子，靠在椅背上。
明天，还有明天的事。
本章完