p;艾登叹了口气。
“新加坡的炮口对着海，不对着陆地。北面的柔佛海峡只有一道海堤连着大陆，日本如果从北面来，要塞的优势就废了。”
“那为什么不在北面加炮？”艾德礼问。
“参谋部五年前就提过方案，在北面增设北向火力点。”艾登说。“但方案被搁置了，因为我们一直认为皇家舰队会在战争爆发后及时赶到。有了舰队，新加坡就是安全的。没有舰队，再多的岸防炮也挡不住登陆。”
他停了一下，手指点着柔佛海峡。
“现在舰队指望不上了。要在北部丛林里建成坚固的火炮阵地，配齐弹药，训练炮手——时间已经不够了。”
“还有一个问题。”海军大臣补充道。“新加坡要塞炮配备的主要是穿甲弹，打军舰用的。对步兵杀伤效果很差。日本人如果真的从北面来，用穿甲弹打人，跟用大炮打蚊子差不多。”
哈利法克斯接过了话头。
“所以，必须在马来半岛挡住他们。能挡多久挡多久。每拖一天，新加坡就多一天准备。拖到他们精疲力竭，拖到我们的援军到来。”
他转向艾登，语气不容置疑。
“同时，命令新加坡方面即刻启动北面防御工程。时间不够，就干短时就能见效的活——反坦克壕、铁丝网、地雷阵、机枪巢，能挖多少挖多少，能布多少布多少。炮来不及装，就用炸药包、燃烧瓶、迫击炮顶上。北面没有炮，但不能没有工事。临阵磨枪，不快也光。每一道壕沟，每一颗地雷，都能多拖住他们一点时间。”
艾登点了点头。“我这就去拟命令。”
“西线缅甸，我们的底线是印缅边境。就算缅甸丢了，也要在若开山脉堵住他们。东线马来，我们的底线是新加坡。马来半岛可以丢，新加坡不能丢。新加坡丢了，马六甲海峡就开了，印度洋就暴露了。”
哈利法克斯扫了一眼在座的人。
“两条腿走路，各有各的底线。不是一层一层的防线，是两条独立的战线。哪一条都不能断。”
“兵力呢？”艾登问。“缅甸、马来、新加坡——三处都要人。从哪来？”
格林伍德翻开面前的文件。“印度近，人多。组建十几个师过去，防线就稳了。”
哈利法克斯看了他一眼。
“大规模征召印度人当兵，战后他们手里有枪、有组织、有战斗经验，独立的呼声会更高。我们不需要在战争结束的时候，给自己培养一支反叛军。所以对于印度人只能少量征召，作为后勤部队，同时严格限制印度军人军衔的提升。”
会议室里安静了几秒。
“这是政治算计。”艾德礼说。
“这是帝国存亡。”哈利法克斯说。“印度不能统一化。一个统一的印度，要么倒向美国，要么自己成为大国。帝国完全无法掌控，只能灰溜溜地交出皇冠上的宝石。”
“那兵从哪来？”格林伍德问。
“自治领。”哈利法克斯说。“澳大利亚、新西兰、加拿大都在扩军。澳军两个旅已经在路上了。南非师打完东非，也可以调。但还不够。”
他停了一下。
“还有一支力量。”
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