nbsp; “哪里？”格林伍德问。
“埃塞俄比亚。”哈利法克斯说。“克伦战役，他们打得最凶。埃塞俄比亚的高原丛林，和缅甸的雨林差不多。皇帝欠我们的人情，也该还了。”
“雇佣他们？”艾德礼问。
“合作。”哈利法克斯说。“给他们武器装备，按英国标准发饷，打完仗各回各家。他们不替我们守新加坡——他们在丛林里打游击，拖住日本人的后腿。”
“这要花多少钱？”艾德礼问。
“比征印度兵少得多。”哈利法克斯说。“万把人，几百万英镑。换来的时间是金钱买不到的。”
会议室里安静了几秒。
“皇帝能答应？”格林伍德问。
“能。”哈利法克斯说。“他需要英国的援助。我们需要他的人民。各取所需。”
哈利法克斯走到地图前，重新点出了整个远东的棋局。
“日本南进，不是为了占领土地，是为了资源。橡胶、石油——马来亚和荷属东印度都有。但资源拿了，怎么运回国？”
他的手指沿着海运航线划过南中国海，指向菲律宾。
“马尼拉湾。美国人的舰队在那里。日本人的运输船从荷属东印度北上回日本，必经菲律宾。扼守这个咽喉的，是美国人。”
“您的意思是？”艾德礼问。
“我的意思是，日本和美国开战，是迟早的事。”哈利法克斯说。“日本人的性格，不可能容忍一个美国人控制的据点扼住他们的海运命脉。我们不需要说服美国人参战——日本自己会逼他们参战。”
“万一日本不打美国呢？”艾德礼追问。
“他们已经没有选择了。”哈利法克斯说。“美国已经冻结了日本的资产，石油禁运就在眼前。没有石油，日本海军只能撑六个月。他们要么缩回去，要么南下抢。南下，就绕不开菲律宾。”
他停了一下。
“所以，我们在远东的任务只有一个——拖。在缅甸拖，在马来拖，在新加坡拖。拖到日美开打，拖到美国人发力。”
“拖到美国人发力？”艾德礼冷笑了一声。“美国人会吗？”
“会。”哈利法克斯说。“不是因为他们喜欢我们。是因为他们不想看到太平洋变成日本的内湖。”
哈利法克斯把地图翻到印度。
“说印度。”
会议室里的气氛微微变了一下。印度是个敏感话题——帝国皇冠上的宝石，也是帝国最大的麻烦。
艾登翻开面前的文件。作为陆军大臣兼印度事务大臣，印度的事自然由他来说。
“甘地和尼赫鲁在推动‘退出印度’运动。国大党要求独立，条件是英国承诺战后立即可行。他们拒绝支持战争，除非我们先给承诺。”
“穆斯林联盟呢？”哈利法克斯问。
“真纳通过总督传话——如果英国支持穆斯林建国，他们可以合作。”艾登说。“他在等我们的答复。”
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