p;艾德礼放下手中的笔。“一艘航母，够吗？”
“够了。”哈利法克斯说。“不是去跟日本人决战，是让他们知道——英国人在这里。等到他们在太平洋撞得头破血流时，这一支舰队就是翻盘的牌。”
他看着在座的人。
“日本联合舰队实力很强，在没有遭遇重大损失前，我们不要草率下场。”
艾登合上笔记本，正要翻页，忽然又想起了什么，从公文包底层抽出一份文件。“首相，还有一件事。远东司令部刚送来的——关于新加坡北面防御体系的评估报告。”
他把文件放在桌上，封面朝上。哈利法克斯没有立刻翻开。他看了一眼封面，然后才拿起来。会议室里的安静像一根被慢慢拉紧的弦。他翻到第二页时停住了，手指在纸面上停了一下，然后继续翻，一页，两页，直到翻完最后一页，合上，放在桌上。
哈利法克斯把报告放在桌上。没有拍桌子，没有提高声音，但会议室里所有人都感觉到温度降了一截。
“六月初开工，三个多月了。工程进度不到两成。”他说，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。“日本人距离泰马边境不到五十公里，他们的坦克在柬埔寨边境等着，帕西瓦尔的工事还在纸上。只会满口叫苦，缺机械，缺人工，缺材料，什么都缺。”
他停了一下，目光从报告上移开，扫过会议桌：“我算过日本人的油料储备，算过他们的登陆窗口，算过舰队的航速、飞机的航程、船队的补给周期。东线、西线、远东——每一笔账都算过。”
他端起茶杯，却没有喝，只是端在手里，像是在等什么：“但我没有算到，自己人会打马虎眼。六月初开工，九月中旬两成。说是预计在一切充足的情况下，一年时间可以完成。我再给他一年，日本人就坐在唐宁街喝下午茶了。”
他放下茶杯：“换人。蒙哥马利去，提一级。布鲁克司令几次向我推荐他，我相信他的眼光。没有异议的话命令今天签发。让他尽速启程，十月中旬前必须到新加坡，做长期防御准备，加快北方防线建设，弹药粮食按围城标准储备。供水除了保证蓄水池安全外，岛上要挖深井，在柔佛州管道断绝的时候，要能维持新加坡日常供水。帕西瓦尔就改任参谋长，让他给蒙哥马利提供细节信息。大家有问题现在提，不提就当通过。”他扫了一眼会议桌。没有人说话。
他重新翻开文件夹：“下一个议题。”没有人说话，但所有人都知道——账本里多了一行他们没想到的坏账。
傍晚，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
窗外，伦敦的天色渐渐暗了下来。没有街灯，没有光带。整座城市沉在浓得化不开的黑暗里。
他翻开日程本，在空白页上写下一行字：
**“美援十月到。远东增援十一月到。东方舰队十二月到。新加坡防线建设不利。”**
他看了几秒，合上本子。
美国人来了。但账还没算清。
他将目光投向墙上的世界地图，在远东的位置停留了片刻。
然后，他熄了灯。
本章完