nbsp; “总统会很高兴听到这个承诺。”
“这不是承诺，是分工。”哈利法克斯说。“美国出物资，帝国出兵。两国精诚合作。”
会谈结束后，文西塔特送哈里曼离开。回到会议室时，哈利法克斯还坐在桌前，脸上带着一丝不易察觉的微笑。
“您笑什么？”文西塔特问。
“笑美国人。”哈利法克斯端起茶杯。“他们不知道，那些部队本来就准备出发。所以——白捡一个便宜。”
文西塔特愣了一下，然后也笑了。
“那远东增援的事？”
“照原计划执行。十月底、十一月、十二月，分批到位。”哈利法克斯放下茶杯。“美国人要的是姿态，我们给姿态。他们要的是承诺，我们给承诺。至于这些承诺本来就要兑现——那是我们的账，不是他们的。”
两天后，内阁会议。
会议室里，艾登、格林伍德、艾德礼围坐在长桌前。文西塔特列席。哈利法克斯把与哈里曼第二次会谈的纪要放在桌上。
“美国人同意启动租借法案对英国的援助。第一批物资，十月底之前运抵英国。”他扫了一眼在座的人。“没有附加条件。”
艾德礼挑了挑眉。“没有附加条件？他们不是在1940年还要求拿基地来换驱逐舰吗？”
“那是另一条路。”哈利法克斯端起茶杯，语气平淡。“1940年，有人提议——五十艘旧驱逐舰，换帝国在西半球的基地。九十九年的租借权。好在，帝国没有走那条路。”
他放下茶杯。
“那时候，有人觉得打仗靠热血，靠喊口号。热血和口号挡不住潜艇战。帝国能撑到今天，不是因为喊得响，是因为账算得细。”
他看着在座的人。
“美国人现在来，不是因为同情帝国。是因为他们算过账——帝国倒了，谁来替他们守大西洋和太平洋？”
“所以，没有附加条件。”
艾登翻开面前的文件夹。
“远东增援的进度，需要向诸位汇报。”
他从文件里抽出一张表格。
“东非部队五万人已分批启航，预计九月下旬至十月上旬陆续抵达马来亚。埃塞俄比亚第一师一万两千人，九月下旬抵达孟买，转往缅甸。”
他翻过一页。
“本土增援——两个步兵师加第7装甲旅，约四万人——九月中旬从利物浦启航，经苏伊士运河，预计十月底到十一月初分别抵达仰光和新加坡。”
“三百架新式战机——‘飓风’Mk.II和‘喷火’Mk.V——已开始装船。分批运往印度和马来亚，预计十月底前全部到位。”
他停了一下。
“东方舰队增强——战列舰‘威尔士亲王’号和‘纳尔逊’号，航空母舰‘胜利’号，外加巡洋舰和驱逐舰各六艘——已从本土启航，预计十二月初抵达新加坡与原远东舰队合流。”
会议室里安静了几秒。
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