建议：“大佐，不如让第二大队再迂回远一些，从两公里外绕过英军阵地，从侧后方发起攻击。”
竹中重孝摇了摇头。他已经在追击战中耽误了太多时间。派出一个大队绕两公里的远路，在橡胶林和沼泽交错的地带需要三到四个小时，英军可能在这段时间里已经撤走了。他的优势在于咬住了英军，一旦停下等待，这条线就断了。在侧翼安全的情况下，他只需要在正面突破，就能击溃这股英军，趁势追击到关丹。
“致电师团本部——请求战术指导。战车联队和野炮兵联队前压协同攻坚。”
师团指挥部同意了请求。战车联队的九五式轻战车、九七式中型坦克和野炮兵联队的七五毫米火炮开始沿公路向前移动。全部注意力都锁定在正前方，没有人看一眼公路两侧八百米外的橡胶林。
他们不知道第7装甲旅的玛蒂尔达坦克已经熄火静默了三天，每辆车都覆盖着厚厚的橡胶枝叶，蹲伏在距离公路八百米外的橡胶园深处——超出五百米搜索边界。日军侦察兵视线被层层交错的树干割裂视野，十余米高的树冠隔绝反光，任凭望远镜扫过，也看不出任何异常。
日军纵队在午后进入了预设战场。步兵、辎重、师团前移的战车联队和野炮兵联队，全部踏入橡胶林夹道形成的狭长地带。东海岸公路在这里拐了一个缓弯，路面收窄，两侧橡胶树行距五到六米，视线通透。
橡胶林深处，玛蒂尔达坦克车组人员收到了前沿观察哨通过无线电发来的信号——日军纵队已经全部进入伏击区。
竹中重孝正要下令发起第二轮进攻——后方骤然传来一阵微弱的轰鸣。那声音起初很轻，像是远处某种大型机械在启动，然后持续升高，橡胶树的树叶开始抖动，地面上的碎石在轻微跳动。
“什么声音？”竹中重孝侧过头。
副官还没来得及回答，轰鸣声已经越来越近。树冠摇晃，鸟群从林间惊飞起来，在半空盘旋。第一辆玛蒂尔达在四百米外停住，炮管指向公路方向。竹中重孝看到了它的轮廓——钢铁在午后的阳光下反着光，车身微微震动，炮口喷出一团火光。
炮弹在公路中央炸开。他手里的命令还卡在喉咙里，弹片已经扫过了那一段的步兵和辎重，把骡马和车辆同时掀翻。紧接着第二辆、第三辆、第四辆从不同位置同时出现，在四百米外停车开火。炮弹集中在日军纵队的中段，把战车联队和野炮兵联队的车辆段同时笼罩在爆炸和火光中。
从听到引擎声到第一发炮弹落地，大约三分钟。
日军战车联队试图组织反击。几辆战车调转车头朝坦克方向开火，37毫米炮弹打在玛蒂尔达正面装甲上弹开，只留下几道浅浅的划痕。玛蒂尔达的车长调转炮口，一发炮弹击中日战车的车体侧面，穿透了不足二十毫米的钢板，车体内部立即起火，火焰从舱口和观察孔中窜出。不到五分钟，战车联队的三十多辆战车中有二十五辆被击毁，其余被堵在公路上无法机动，车组人员弃车后撤。野炮兵联队的七五毫米火炮还在牵引车上没来得及卸下，弹药车被击中后连环爆炸，火光冲天，浓烟遮蔽了半片橡胶林。
玛蒂尔达坦克在炮火掩护下继续向公路推进，从四百米到三百米，从三百米到两百米。日军步兵试图用集束手榴弹阻止它们——有人从排水沟里爬出来，朝着履带缝隙塞炸药，但英军步兵在坦克后方掩护射击，大多数人在半路上就被击倒了，偶尔炸断履带的坦克也只是停在原地继续射击，直到战斗结束才被拖回去修理。日军的自杀式攻击没有挡住坦克的推进。北侧一路玛蒂尔达封住日军后方退路，南侧一路切入纵队中段，把日军截成前后两段。前段约三千人被第8旅的阵地火力压制在南面，后段约五千人被北侧坦克挡住退路，夹在南北两路坦克之间。
日军战车中队被摧毁，步兵的自杀式攻击也未能阻止坦克的推进。但日军的野炮联队在混乱中并未完全丧失还手能力。在战斗开始后约五六分钟，几门七五毫米野炮被从被毁的牵引车上卸下来，在公路东侧的一片洼地里架设了临时阵地。炮手们连最简单的掩体
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