援兵就在路上。我们不是孤立无援的孤儿。我们是在这里等他们来。守住这几天，援兵就能到，我们就能赢。守住之后，我带大家打回去。\"
他停了停。
\"我不是来给你们画饼的。我是来告诉你们——我们不是来这里等死，这里就是战争的转折点。你们就是这个转折点的创造者，现在不需要往前冲。守住就好。我们会看着他们溃败。\"
\"完毕。\"
他把话筒放回座机上，没有再看它。帐篷里安静了片刻，没有人说话，译电员低着头坐在电台前，标注员手中的铅笔停在纸面上，参谋站在地图旁边，低头看着桌面。蒙哥马利拿起堆在桌上的文件，翻开了第一页。收音机的旋钮在之后被重新调回了普通频率。有人关了收音机，有人继续开着，让那个声音在风里慢慢散完。城外有零星炮声响起，等他翻完第一页的时候，天已经完全黑了。
1月25日入夜。
日军登陆前的炮火准备在入夜后不久开始了。蒙哥马利站在帐篷门口，听着那些爆炸声从海峡北岸传来，密集、整齐、持续、没有间隙。炮火覆盖了滩头、前沿阵地和后方通道，有些炮弹落在离指挥部不远的后方区域，地面在震动，桌上的笔被震得从笔筒里滑出来，在桌面上滚了一下才停住。他站在门口，没有回到帐篷里。
炮火持续了大约四十分钟。终于停了。世界似乎恢复了安静。
电话突然响了。那头的声音压得很低，像怕被海面上的什么东西听到——\"海上有动静。船声。很多。请开探照灯。\"
蒙哥马利挂断后拨探照灯阵地的线路，话筒里只有持续的沙沙声，没有信号。他挂断，再拨了一次。同样的声音。
\"通讯线路可能被日本人的炮击打断了。\"参谋在旁边说，\"接线室那边还没消息。\"
蒙哥马利放下话筒。\"摩托车，派人去探照灯阵地传令，开灯照海面。\"
传令兵跨上摩托车走了。引擎声在帐篷外响了一阵，然后向海峡方向移去，越来越远，直到消失在黑暗中。蒙哥马利站在帐篷门口，看着那道光消失在黑暗里。远处偶尔有炮口火光一闪，短的、暗的。风从海峡方向吹过来，带着咸味和隐约的烟味。他等着那道光柱从北岸亮起来。没有。一分钟。两分钟。三分钟。他站在那里，手指搭在帐篷门帘的边缘，门帘的布面被风掀起来又落下去，反复拍打他的指背。风里的烟味比刚才重了一些，不知道是滩头方向飘过来的还是后方炮击扬起的。
然后光柱亮了。一道白光从北岸扫过海面，横着划了一道弧线。紧接着几发照明弹从不同方向升起来，悬在空中，惨白的光把整片海峡照得如同白昼。他看不到光柱末端照到了什么，只看到光本身在移动，持续地划着圆弧。他站在门口看了一会儿，没有看清任何细节，只看到了光的移动和被它短暂照亮的轮廓，然后转身回到帐篷里。电话已经在响了。
\"灯亮了。日本人的船已经靠岸了，第一批正在下船。我这边无法全部挡住——请务必派预备队。\"
蒙哥马利偏过头对参谋说：\"立即让坦克向滩头挺进，步兵跟在后面。拦住他们上岸。\"
蒙哥马利站在帐篷门口，听到玛蒂尔达的引擎声从公路上经过，向滩头方向去。然后是一阵零星的炮声，不密集。炮声持续了一阵，然后停了。过了约半小时，电话响了。
\"坦克突进去了，拦住了一部分日军。但日军后续还在登陆，越来越多。几辆坦克被击毁，剩下的正在往回撤。\"
\"你们呢？\"
\"还顶在线上。但他们人太多了。滩头守不住了。\"
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