夜晚，菲利普斯在办公室里枯坐了两个小时。作战参谋敲门进来，提醒他次日的晨会需要确定下一步方案。
\"不用等到明天了。\"菲利普斯说，\"叫所有人来作战室。我有一个方案要讨论。\"
人到齐后，菲利普斯站在海图前。他没有先说话，而是从海图桌上拿起一支红笔，从亭可马里向南画了一条线，绕过苏门答腊岛南端，穿过巽他海峡，再折向西北，指向新加坡。
\"巽他海峡。\"他说，\"比马六甲长三天的航程，但日军在马六甲西口的侦察密度最高。巽他海峡目前相对安静。\"
\"用驱逐舰再跑一趟？\"有参谋问。
\"驱逐舰载货量太低。三艘驱逐舰跑一次才六十吨，新加坡需要的是万吨级别的。\"菲利普斯说，\"得用船，还得是大船。\"
他说完，从文件夹里抽出一张照片推到桌面中央。照片上是一艘流线型船体的巨轮，四根烟囱、细长的船艏、庞大的上层建筑，船体上还残留着战前涂装的标志性条纹。
室内安静了一瞬。有人认出来了。
\"玛丽王后号？\"一个参谋脱口而出。
\"对。\"菲利普斯说，\"她跑过远东航线，吃水11.6米，新加坡港高潮位能进。改装后货舱容量约两万吨——弹药、燃油、口粮、药品，一次运够新加坡撑二个多月。\"
\"她正在运兵吧？\"
菲利普斯说，\"是的，恰巧她从本土运兵到印度，目前正在孟买，我已经征调这艘船了，预计5月2日左右抵达亭可马里。\"
室内再次安静。玛丽王后号——81,000吨，大英帝国海上皇冠上的明珠。她出现在远东，本身就是一场豪赌。
\"护航呢？\"
\"三艘驱逐舰护航，航母编队在印度洋远端提供空中掩护，但进入海峡后全靠自己。\"菲利普斯说，\"航线：巽他海峡，夜间通过最窄段，白天在林加岛隐蔽，夜间进入新加坡。卸货时间：从靠港到天亮大约六小时。港务局已经收到命令，准备两万人和全部岸吊同时作业。\"
\"如果被发现呢？\"
\"被发现只能靠着高速跑了，她可是得过蓝飘带奖的，极限时速可达34节。\"菲利普斯说，\"关键是在她被发现之前，尽量把货卸完。天亮之后她离港南逃，日军攻击机来的时候目标只有空船——即便沉了也得先把物资送到。\"
\"长官，您真的要把玛丽王后号派去做这么危险的任务吗？那可不是一艘普通的船——她是八万吨的帝国脸面，是整个大西洋运兵的支柱，是名流政要的海上宫殿。现在您要把她送去新加坡，走那条九死一生的水道？您想过没有——她要是沉在马来亚，伦敦不会记得她送进去多少吨粮食。他们只会记得：'他们把玛丽王后号弄沉了。\"
菲利普斯犹豫了一下。
\"玛丽王后号当然是国之瑰宝，但数十万新加坡军民更是国家得以维系的根本。这事我决定了。\"
他扫视了一圈屋内。
\"5月3日，玛丽王后号从亭可马里起航。粮食第一，弹药第二，燃油第三，药品第四。两万吨物资，争取六小时卸完。天亮后出港返航。\"
作战参谋在笔记本上写下相关信息。
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