回到舰桥内。
午夜零点二十分，舰队抵达柔佛海峡东口的指定海域。
信号灯在黑暗中闪了两下。各舰炮塔在黑暗中缓缓转动，炮管指向岸基方向。菲利普斯下达了第一道命令——驱逐舰发射照明弹。
照明弹升空，悬在滩头上方。白光短暂地照亮了海岸线轮廓和滩头后方的地形——那里是一片整齐排列的物资堆集点、弹药箱、油桶和帐篷，登陆通道上还停着没有卸完的卡车和炮车，预备队集结区里散落着临时搭建的掩体和堆放的物资。照明弹缓缓下落时，那些轮廓在光中短暂显现，然后又被覆盖在逐渐暗去的余晖中。
\"开火。\"
第一轮齐射在几秒后响起。三艘战列舰的主炮同时开火，舰炮轰鸣震动甲板，炮弹在夜空中拖出浅红色的抛物线，落在照明弹标记的区域，炸开的火光照亮了地面和边缘那些正在燃烧的油桶。第二轮齐射紧接着调整了弹道，炮弹落在更深处，覆盖了物资堆集点后方的区域，火焰在那里升起，轮廓清晰而稳定。
随后各舰炮管交替开火，炮击节奏按射击方案持续进行。威尔士亲王号和纳尔逊号的16英寸主炮交替射击，炮弹落点覆盖了滩头后方约两公里纵深，弹药堆被引爆，卡车被掀翻，登陆通道上正在转运的物资被覆盖在火光中。厌战号的15英寸主炮保持稳定的射击频率，炮弹落在北岸日军集结地区域，覆盖防线侧翼可能的集结点。三艘战列舰的火力又快又猛，燃烧区域在持续扩大。
菲利普斯站在舰桥观察窗后，透过玻璃看着岸上持续燃烧的火焰。炮火在远处的岸上持续炸开、照亮、再炸开。每一种声音和闪光在远处发生，他在舰桥内看着那些远处发生的事，没有出声。
日军的岸炮阵地在开火后约十五分钟开始还击。炮弹落在英军编队附近海面上，激起的水柱在探照灯光柱里泛着白沫，射程和精度有限，大部分落点偏出数百米。有一发近失弹在威尔士亲王号右舷约五十米处炸开，水柱落在甲板上，溅湿了舰桥的外层玻璃。菲利普斯伸手擦了一下被海水打湿的玻璃，看见自己的手指在玻璃表面抹开了一道弧形的水痕。透过那道水痕，岸上的火光正在持续燃烧。
炮击持续了将近两小时，岸上的主要目标区域已经被覆盖了多轮。弹药消耗也达到预定限额。
凌晨两点三十分，菲利普斯下达了停火命令。最后一轮齐射的炮弹落在岸上，炸出一片火焰。炮火停了之后，海面上只剩远处岸上的火光映在低云边缘。舰炮的炮管在射击间隙中重新归位，各舰开始转向撤离。
\"转向返航。航向正南，航速二十四节。\"菲利普斯说。
舰队转向撤离。驶出海峡后不久，编队队尾的一艘驱逐舰报告声呐接触——疑似潜艇。驱逐舰投放深水炸弹，两声闷响从水下传来，然后是一阵持续的回声。声呐信号消失后，驱逐舰归队，编队恢复阵型。没有出现更严重的接触。
返航途中，菲利普斯站在海图桌前，手指在廖内群岛南端的一处小岛附近停了下来——丹戎槟榔岛。那片水域被群岛环绕，从开阔海面无法直接观察，是日军侦察机在晨间搜索时容易忽略的盲区。天亮前进入那片水域，舰队可以利用岛屿的地形遮蔽，把船体隐藏在山脊线和树冠后方。只要天亮前到位，日机起飞后在柔佛海峡和新加坡周边搜索，不会向那个方向延伸。
\"通知各舰，天亮前进入丹戎槟榔岛附近水域。入港后保持静默，无线电关闭，桅杆和上层建筑不准有灯光。天亮前就位。日落后返回锚地。\"
他又看了一眼海图，在丹戎槟榔岛的位置停了一下，然后补了一句：\"发报给新加坡港务，让补给船在天亮前到达那里。需要食物、淡水和药品。告诉他们坐标，让他们照着走。\"电报在舰队驶离海峡后由一艘巡洋舰以低功率发出，信号强度被压缩到最低，然后发报机再次关闭。
舰队按计划向南行驶。海面
本章未完，请点击下一页继续阅读