克斯转向艾登。
艾登翻开中东兵力表。
\"伊拉克方向，第10集团军大约一万人，以印度部队为主。叙利亚那边抽一万人，埃及后方有一个装甲团，二三十辆巡洋坦克。总兵力约两万。\"
\"伊朗陆军十二万，\"格林伍德说，\"两万对十二万，你有胜算吗？\"
\"十二万人分散在从里海到波斯湾的辽阔国土上。胡齐斯坦方向能集中的不超过三到四万。\"艾登说，\"而且可以让苏联人已经在里海沿岸做样子了，伊朗北部部队就不敢南下，这么轻巧的人情，斯大林不会拒绝的。\"
格林伍德沉默了几秒：\"就算只来三四万，也是两万打四万，伊朗人有人数优势，我们未必稳。\"
艾登合上兵力表，抬眼看着他。
\"格林伍德先生，部队战斗力不是这么算的。伊朗陆军的装备——大部分是第一次世界大战时期的步枪，火炮是法国人淘汰的旧货，机枪型号比我们爷爷辈用的还老。他们没有反坦克武器，没有装甲部队，没有空军。我们的二三十辆巡洋坦克在胡齐斯坦平原上推进，他们拿什么挡？他们甚至没有几辆能动的卡车——部队调动靠骡子和大腿，从德黑兰走到胡齐斯坦要一个多星期。\"
他停了一下。
\"而且士气低迷。伊朗人不想打仗。军官想拿空饷，士兵想回家。礼萨·汗在位二十多年，没打过一次像样的仗。1941年我们在伊拉克打拉希德·阿里，用了不到两个师就推翻了——伊朗人不会比伊拉克人更难打。两万人够了。\"
格林伍德沉默了几秒，又问了一句：\"具体怎么打？\"
艾登站起来，走到墙上那幅中东地图前，手指从伊拉克边境向东划了一道弧线。“双路推进。第10集团军从伊拉克边境向东推进，沿阿拉伯河方向控制胡齐斯坦油田和阿巴丹炼油厂。同时，另一批部队在布什尔方向登陆，从波斯湾沿岸北上，与第10集团军形成南北夹击。第一阶段控制油田和港口，第二阶段向德黑兰方向推进，但不进入市区，停在城外，等谈判。”
\"需要多久？\"
\"很快，命令下达后几天时间就能过境。\"
格林伍德听完，坐回椅子上。\"那我没问题了。\"
哈利法克斯看向会议桌两侧：\"还有别的问题吗？\"没有人说话。
\"那我请求授权——军事进入伊朗，确保波斯通道畅通。\"
格林伍德先点头。艾登说\"同意\"。艾德礼坐在那里，没有点头，也没有摇头，但他没有说\"不\"。
哈利法克斯站起来：\"三人赞成，一人弃权，通过。散会。\"
他走出会议室时，秘书李正等在走廊里，手里拿着一份文件。
\"中东发来的——部队等待最终授权。\"
哈利法克斯接过来，看了一遍，递回去：\"授权。明天发出。\"
他走进书房，门在身后关上。窗外的雨还在下，夜色正在变深。街灯在水汽中晕成模糊的光团，沿湿漉漉的街道延伸到看不见的地方。
他在书桌前坐下，翻开日程本，在2月23日那一页写下一行字：
**\"通道比领土重要。但通道的起点，不能握在背约者手里。\"**
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