> 第二次炮击效果就差了很多。日军已提前将所有战机撤至内陆纵深，油料、设备也隐藏到合适地点，沿岸仅留存空跑道与假阵地，英军主炮只是在跑道上炸出了几个大坑。
第三次行动由于日军在关键地段部署了观测哨与岸防阵地，舰队抵近后即刻发射照明弹，海面瞬间透亮，密集岸炮火力覆盖舰队外围。英军战列舰及时撤离，未受损伤，但战术突袭优势彻底丧失。
菲利普斯当即下令终止炮击行动。
“日军已经摸透我们的战术。战机全部转入内陆，舰炮射程无法覆盖。”他给出定论，“想要破局，必须建立或夺取机场，部署喷火式战机，争夺制空权。”
5月24日，二次作战会议重启。
菲利普斯铺开兰卡威海图，正式提出全新作战构想，将兰卡威岛定为阶段性进攻核心。
兰卡威岛地处马六甲海峡北段咽喉，位置关键。但一个小岛，孤立于马来亚大陆，日本驻军力量薄弱，轻松就能夺取。只要成功夺岛，抢修完善岛上原有机场跑道，进驻战机即可直接覆盖海峡北段全部航路。仰光起飞的喷火战机，可在兰卡威中转落地、补给整备，随后升空掩护运输船队穿越马六甲，彻底补齐战机航程短板。
陆军代表俯身凝视海图，片刻后提出关键疑问：“占领之后，能否守住？”
“兰卡威是孤立海岛，无陆路依托，全程依靠海军掩护。”菲利普斯直言风险，“喷火式战机成功转场后，其他风险不大。但如果日军联合舰队反扑，守岛压力会极大。”
海军代表正要开口，陆军代表抢先说话了。他身体前倾，语气带着一股不容置疑的认真：“联合舰队？就是您刚刚在安达曼海打败的那支联合舰队？”
菲利普斯没有立刻接话。
“他们四月份刚被您赶出印度洋，航母都沉了一艘。如果他们胆敢再来——”陆军代表的声音提高了一点，“那不就是自寻死路吗？您正好趁这个机会把他们彻底消灭掉。”
会议室里安静了一瞬。海军代表转头看了菲利普斯一眼。
菲利普斯感觉脸上一阵热。好在海风吹了几个月，他的脸早就晒成了黑红色，什么也显不出来。他端起桌上的茶杯喝了一口，没有接陆军代表的话。
海军参谋适时开口找补：“联合舰队主力确实已经撤出印度洋，但他们的航母机动部队仍有可能在短期内重新集结。而且兰卡威岛距离舰队驻地亭可马里2000公里，一旦日军反扑，岛上的守军和机场很难及时得到增援。我们需要认真评估行动风险。”
陆军代表看看参谋，又看看菲利普斯，不吱声了。
菲利普斯只给出最终处置：“方案暂存，先放着。”
会议散场，全员退去。作战室只剩菲利普斯一人，独自伫立海图前，久久凝视兰卡威岛的位置。他清楚，这个方案可行，却不安全，缺少一个足以对冲舰队风险的决定性契机。
6月9日，加急特级战报经伦敦、印度中转，送达亭可马里。
菲利普斯拿着电报，连读三遍。
中途岛海战落幕，日军两艘大型航母被击沉，舰载机部队损失过半，大批资深飞行员阵亡，联合舰队机动力量元气大伤，短期内丧失了远洋作战与跨区奔袭能力。
他走到全域战略海图前，伫立良久，沉默不语。
参谋们陆续进入作战室，看到司令官的状态，无人出声
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