事说了。母亲陆老太太放下筷子，先开了口：“建设，这个人你了解多少？老赵介绍的？老赵那人说话向来三分真七分假，你得多长个心眼。”陆建设扒了口饭，说：“娘，我都打听过了。他以前在供销社干过，业绩不错，后来下海自己做生意，门路挺广的。老赵虽然嘴碎，但生意上的事不敢瞎糊弄。”老太太摇了摇头，没有再说话，但她的眉头一直微微皱着，像是心里压着一块石头。
田秀芹坐在一旁，抱着小儿子明翰喂米糊。明翰一岁多，刚学会走路，瘦瘦小小的，坐在母亲膝盖上两条短腿晃来晃去，小手抓着碗沿不肯松。她用勺子舀了一小口米糊，吹凉了送到他嘴边，他张开小嘴啊呜一口含住，糊了满下巴都是，田秀芹拿布巾给他擦，他又扭来扭去地躲。她听着婆婆和丈夫的对话，没有插嘴。但夜里孩子们都睡了之后，她把明远和明翰安顿在炕上，然后轻轻碰了碰陆建设的胳膊。陆建设正趴在桌上算账，煤油灯把他的侧脸照得一半明一半暗，眼眶下面有一圈青色的阴影，是最近熬夜熬出来的。他转过头来，看见妻子欲言又止的样子。
“怎么了？”他问。
田秀芹压低声音说：“建设，咱娘说得对。这个人，我总觉得他说话太满了。一个在供销社干过的人，哪来那么多省城的关系？供销社的人我见过，都是一板一眼的，哪有他那么活泛的。”陆建设伸手拍了拍她的手背，笑了笑：“放心吧，我心里有数。我只让他跑小单子，大钱我自己经手，跑不了。”
田秀芹没有再说什么。但她夜里翻来覆去睡不着，总觉得心里不踏实。她披了件旧褂子起来，走到堂屋，婆婆的屋门虚掩着，里面还亮着一盏小油灯。她轻轻推开门，看见老太太正坐在炕沿上，就着微弱的灯光，一块一块地摸着那些“陆记”的旧木板。木板无言，但老太太的神情专注而安详，像是在跟什么人说话。田秀芹没有打扰，轻轻带上了门。她回到自己屋里，坐在炕沿上，听着窗外夜风掠过老槐树树梢的沙沙声，那份不安，像一根细刺，扎在她的心口，越来越深。
陆建设开始用周明远。起初只让他负责一些几十匹布的小订单，金额不大，试他的能力和人品。周明远干得确实漂亮。头一个月，他拉回来两笔新订单，一笔是邻县一家供销社的急单，另一笔是市里一家百货商场的试单。货款虽然不多，但回款及时，账目清晰，每一笔钱的来去都有据可查。第二个月，他又跑通了市里那家百货商场的长期供货渠道，对方发来一份正式的合作函，盖了公章，白纸黑字，写得清清楚楚。陆建设心里的石头放下了一大半。他开始给周明远更大的权限，让他对接一些金额较大的客户，也让他参与一些采购谈判。周明远每次回来都会交一份详细的报告，写了什么时间见了什么人、谈了哪些事、下一步该怎么推进。报告写得很工整，字迹清秀，连标点符号都一丝不苟。陆建设把这些报告一份一份地收好，放在办公桌右手边的抽屉里，偶尔翻出来看看，觉得这个人是真的靠谱。
有一回，周明远拿回来一张数额不小的订单，是省城一家贸易公司的，要了一百匹布，总金额将近两万。这在当时是一笔大单。陆建设拿着合同翻来覆去看了好几遍，公章清晰、条款合理、付款方式也说得过去。他准备签字的时候，母亲陆老太太坐在一旁，忽然开口让他把合同读一遍。陆建设念了，老太太听完沉默了一会儿，说：“建设，这个金额不小，对方的底细你亲自去核实过没有？光凭一张纸，靠不住。”陆建设那时正蹲在院子里，满头大汗地修理一台罢工的电动机，满手机油，头也没抬：“娘，人家都在省城开了办事处了，明远跟了这么久，没出过什么岔子。您就放心吧。”老太太没再说话，但她的目光在那份合同上停留了很久，像是要把上面的每一个字都刻进脑子里。
还有一次，是在晚饭桌上。周明远提出，为了更好地服务大客户，他想在省城租一间办公室，每个月租金加上水电、人工，大概要小几百块，问陆建设能不能先垫付一笔启动资金。他说得合情合理：“陆老板，咱们现在的客户越来越多，有时候人家想见我们，还得约在茶馆里谈，不像个样子。租个正经办公室，摆上样品，挂上牌子，人家来了也放心。”陆建设觉得有道理，正要点头，母亲陆老太太放下筷子开口了，声音不高但每个字都带着分量：“建设，你爹当年用三袋红薯干换纺车的时候，是看准了那架纺车能出线。你现在把钱给这个人，你看准了什么？”陆建设扒了口饭，含糊地应道：“娘，我都盯着呢。账本我每个月都核，跑不了。”
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