站，是主产棉区——几百公里外的冀南平原。他听赵春山提过一次，那边的棉花产量大、品质好，每年秋天新棉上市的时候，全国各地的棉贩子都往那边跑。如果能绕过中间商直接跟棉农对接，成本能压低至少两成。
但这个决定意味着他要离开家至少半个月。半个月里，四台机器要照常转，十二户家庭作坊要照常领纱交货，赵春山那边的新订单要按时交付，流水要记、账要对、工人工资要发。这些事情平时全是他一个人在管，建梅能帮他管车间，李会计能帮他做账，但对外联络、谈判决策、突发情况处置，只有他一个人能做。
他跟他娘商量这件事的时候，是在灶台边上。女人坐在小板凳上剥玉米，手指已经不太灵便了——风湿从膝盖蔓延到了指关节，早晨起来手指头僵得像冻住的树枝，要活动好一会儿才能弯曲。她把玉米粒一颗一颗地从棒子上剥下来，剥得慢，但剥得很干净，每一颗都完整饱满。她面前的搪瓷盆里已经堆了小半盆金黄的玉米粒，在煤油灯下泛着温润的光。
“妈，我想去一趟冀南。”陆建设把情况简单说了一遍——物资站靠不住，棉纱库存只够二十三天，必须找新的货源。
女人听完，手上剥玉米的动作停了。她把玉米棒子放在膝盖上，抬头看着陆建设。煤油灯的光从侧面照着她的脸，把皱纹照得比平时更深了，颧骨上的两片阴影让她的脸看起来有些凹陷。她没有马上回答，而是在想什么。陆建设知道她在想什么——她在想十七年前，他爹也是这样跟她说要出门，去镇上赶集换粮食，结果回来就病倒了，再也没起来。她也在想三年前，陆建设也是这样背着一个蛇皮袋说要南下深圳，一走就是一年多，杳无音信，她天天站在村口老槐树下往土路尽头望，望到眼睛花了才回去。
“多远？”她问。
“汽车两天。”
“去多久？”
“快的话十天，慢的话半个月。”
女人低下头，继续剥玉米。她的手指捏住一颗玉米粒，用拇指的指甲从根部轻轻一掐，玉米粒就脱落下来，落在盆里发出一声细小的脆响。她又剥了几颗，然后开口了：“机器谁管？”
“建梅管。她踩了三年的机器，比我还熟。维修的事我教过她基本的，实在不行停一台，等我回来修。”
“外面的账谁收？”
“赵春山那边按时汇款，不用收。供销社王叔那边月底才结，我月底之前一定能赶回来。”
“工人的工钱呢？”
“我走之前先发半个月的。”
女人把一颗玉米粒放进盆里，又拿起玉米棒子转了半圈，继续剥。“路上的盘缠够不够？”
“够。我算过了，来回车票加吃住，十五块够了。我多带了五块，以防万一。”
女人没再问了。她把手里那根玉米棒剥完，把光秃秃的玉米芯扔进灶膛里，拍了拍手上的玉米须。然后她站起来，膝盖弯了一下才稳住，扶着灶台走进里屋。陆建设听见她开柜子的声音——那个柜子是他爹活着的时候打的，松木的，榫卯结构，用了二十多年了，柜门有点变形，每次开关都会发出吱呀一声。女人从柜子深处摸出一个小布包，一层一层打开，从里面抽出几张票子，然后又包好放回去，走出来把钱塞进陆建设手里。
“这二十块你拿着。穷家富路，在外面别省着吃。吃不饱人就没力气，没力气就办不成事。”
“妈——”
“拿着。”
陆建设接过钱的时候，感觉到那几张票子上还有柜子里樟脑丸的气
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