贪官污吏需要挥霍，单是公司本身的额外开支，就是你们所讲的营运成本，每年也不下百万两，真正用于筑路的，不过百来万。路尚未筑，近七成路款已经白白耗掉了。”
“难道就没有人查账？”
“查呀，年年查。”陈炯冷笑一声，“然而，既为黑幕，如何能查呢？黑幕是由上而下的，上连皇亲国戚，下连地痞流氓，即使查，也不过是走个过场。开始是公司自查，后来是铁路总局查，再后来是商务部查，到最后是度支部查。凡是来查者，皆入黑幕，查来查去，越查越糊涂，有哪个认真的逼得急了，就有人干脆来上一把火，将相关账册全他妈烧了，给他一个无头账。”
挺举打个寒噤：“天哪，余下这八百万两，五百万却⋯⋯”
“是哩，让石典法这个活国宝扔进黄浦江里打水漂了！”
“国宝？”
“哈哈哈哈，”陈炯朗笑几声，“这些人既为大清朝之妖，就是革命的宝了。没有这帮狗日的蛀虫，大清朝这艘破船哪能沉得介快哩！”
挺举倒吸一口气，下意识地看向几封电文。
“伍兄，”陈炯的目光也看过去，“此局之妙正在这几封电文里。这些电文都与石典法有关。石典法是旗人，更是皇室嫡亲。石典法的阿姐奶过当今摄政王，石典法出事体，他阿姐到摄正王府一哭鼻子二上吊，摄政王没招，只好授权丁承恩摆平此事。丁承恩早已看透铁路黑幕，借此出手，欲将各地民营铁路收归国有，再将川汉路权卖给洋人，从四国银行贷款五千万两，来填补这个巨大黑洞！”
“既为贷款，就不算是出卖路权！”
“洋人不会平白贷款，自然会提出附加条件，就是铁路须由洋人督建，再由洋人经营五十年，直至收回全部贷款为止！”
“这也合理。”
“关键是，铁路一旦收归国有，就不再有捐税，就必须解散各地铁路公司及子公司，这无异是断去这窝蛀虫的财源，是以捅下马蜂窝了！”
挺举沉思良久：“这个马蜂窝该捅！”
“是哩，从这点儿讲，丁承恩堪为大清能臣，看得明，抓得准，敢出手。伍兄这该晓得在下因何关注你与此人往来，又因何向他连开数枪了吧。此人既为大清能臣，就是革命大患！当时在下是一心夺他命的，只可惜距离远了，让他逃过一劫！”
挺举起身，拱手告辞：“在下受教了！”
陈炯亦起身，捉住他的手，直视挺举，充满期待：“在下讲出介许多，仍旧是想拉兄弟下水！伍兄，大清朝是入冬的蚂蚱，霜雪已经落下，眼看就要冷僵了。干吧，伍兄，你我联手，所向披靡！”
挺举脱开，再次拱手：“谢陈兄信任。陈兄，人各有志，在下早已明言在先，此生只对生意感兴趣。对了，在下正在筹办银行，陈兄若有余资，可以入股！”
陈炯急了：“伍兄⋯⋯”
二人对视。
挺举不为所动。
“在下服你了。”陈炯收回目光，苦笑道，“好吧，你我各走各的。不过，你的银行，在下可以入一股！何时募股，在下但听吩咐！”
挺举再次拱手：“谢陈兄！”
陈炯送别挺举，返回院中。
炳祺走过来：“师叔，师姑让你去味莼园的事体，甭忘记了！”
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