杰是泰记的，临时性会议，祝叔请不动；张状元年岁大了，身体不好；马克刘把祝叔看作死对头，让他往东他必往西，能来的也只剩你鲁叔了。再说，即使他们都来，又有何用？祝叔经营五金，张状元开厂，马克刘是洋行买办，士杰是泰记，真正懂股且炒股的只你鲁叔一人，而他又在火头上，你所讲的他若肯信，你也不会孤身跑到我这儿。”
挺举长吸一口气，许久，叹出：“是哩。”
“眼下炒作股票的是几个钱庄，执事的全都不是总董了。彭伟伦窝着气，老爷子伤了元气，俊逸这又不听劝，商务总会形同虚设。祝叔坐在这里，不过是尽个职分而已。”
“祝叔，难道我们⋯⋯眼睁睁地看着洋人的骗局得逞，看着灾难发生？”
“能有什么办法呢？上海滩上，有实力的也就是善义源、润丰源，这又加上你鲁叔的茂升。眼下是这三家在争，且正争在兴头上，如火如荼，欲三分天下，谁能让他们撒手呢？”
挺举抱头：“天哪！”
“该来的终归要来，该走的也终归会走。挺举，你先去商团里吧，股市的事我们再想办法，看看能否尽点儿人事！”
“好吧。”
挺举辞别下楼，不无沮丧地闷头走在街道上，心里乱糟糟的。
是的，祝叔说得没错，棋局走死了。自抵制美货之后，甬商、粤商势如水火，商务总会形同虚设，祝叔真也爱莫能助。
挺举正在寻思解招，旁边传来一个声音：“姓伍的，站住！”
是葛荔。
“小荔子？”挺举一阵惊喜。
葛荔从树后转出，将斗笠推到脑后，扬扬手中的枝条，脸上浮出怪笑，声音冷冷的：“哼，小荔子？这个名字是你姓伍的该叫的吗？”
挺举怔了：“小荔子，你⋯⋯”
葛荔再扬树枝，语气愈冷：“伸出手来，本小姐要清老账哩！”
挺举给出个苦笑：“小荔子，眼下不是闹的辰光，我⋯⋯我这心里⋯⋯就跟猫儿抓似的！”
“嘿嘿，”葛荔眉头一拧，冷笑两声，“本小姐晓得你这心儿让猫儿抓了，所以才来寻你清账哩。伸手吧！”
“我⋯⋯”挺举看她不像是闹，退后一步，双手缩起。
葛荔逼前一步，拍打树枝：“不伸手也可，你这讲讲清爽，是哪只猫儿抓到你的心儿了？哪能个抓法呢？”
“我⋯⋯唉，哪能对你讲哩？这这这⋯⋯要出大事体了！”挺举眼珠子连转几下，灵光一闪，“小荔子，快，我们这寻老阿公去！”
“哼，”葛荔现出冷笑，“想搬救兵？告诉你，任啥人也救不了你的场！”又将枝条子闪几闪，“老实讲吧，什么猫儿抓你了？”
“橡皮股票！”
“不是这只猫！”葛荔柳眉一扬，“扯远了，再讲！”
挺举哭丧起脸：“真就是这只猫呀，小荔子，你⋯⋯这快跟我寻老阿公去！”
“看来，不吃苦头不行了。伸手吧！”
“你⋯⋯”挺举挠一下头皮，“好吧，你硬说不是这只猫，究底是哪一只猫，请讲出来！”
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